The Pointer Sistersの『Neutron Dance』を襲った危機

筆者：Leila Abdul-Rauf

「新車のシボレーが盗まれた！」。ソングライターのAllee Willisは叫んだ。窓の外を見ると、誰かが彼女のシボレー・コルヴェアのドアをこじ開けようとしていたのだ。そのときWillisは、共作パートナーのDanny Sembelloと一緒で、The Pointer Sistersの1984年のスマッシュヒット『Neutron Dance』の歌詞を考えているところだった。そしてこのWillisの悲鳴により、歌詞の最後のピースが埋まったのである。Willisは、Earth, Wind & Fireの『September』や、テレビ番組『Friends』のテーマ曲『I'll Be There For You』の作者として知られている。『Neutron Dance』は仕方なく作った曲だったが、映画『Streets of Fire』の劇中歌として、主人公カップルが50年代ドゥーワップ バンドと共にバスでの大量殺戮を生き延びたシーンでかかる予定があった。結局プロデューサーによって使用が見送られた『Neutron Dance』だったが、『Beverly Hills Cop』制作チームの目に留まることになり、メロディーや歌詞と相性がいい前半のカーチェイス シーンに使われた。

The Pointer Sisters – 『Neutron Dance』（オフィシャルビデオ）

The Pointer Sistersの最古参メンバーであるRuth Pointerは、『Neutron Dance』のリードボーカルを務めたが、どこか気乗りしていなかった。「歌いたくなかった」と当時のことを思い出して彼女は語る。「リズムや元気いっぱいのアレンジは好きだったけど、当時は中性子爆弾のニュースが良く流れたたから、‘ニュートロン’って言葉に恐ろしい意味が隠されているように思えたの」。RuthはWillisに歌詞の変更を提案するが、Willisに考えすぎたと言われて諦めた。「そのときの私が素直に聞き入れたのは、今考えるとラッキーね。『Neutron Dance』にゴスペルのテイストを加えて、数テイクで録り終えたわ」

『Neutron Dance』はThe Pointer Sistersの1983年のスタジオアルバム『Break Out』の収録曲。同アルバムは彼女たちの最高売り上げを記録しているが、1984年の映画『Beverly Hills Cop』で人気に火がつくまで、チャートは振るわなかった。また、大きな危機にもさらされていた。映画のプロデューサーが映画から曲をカットするつもりで、楽曲プロデューサーのRichard Perryに少しテイストの異なる別の曲を用意するように頼んでいたのだ。だが、『Neutron Dance』のミリオンヒットを信じたPerryが反対した結果、この曲は映画で使われることになった。

Bonnie Pointer、Anita Pointer、Ruth Pointer（1974年）

『Break Out』の商業的成功は、The Pointer Sistersの40年のキャリアも後半に入ってのことだったが、ビルボードホット100のトップ10に4曲連続ランクインを果たしている。10枚目のスタジオアルバム『Break Out』は、1978年のフルアルバム『Energy』で初期のジャズ/ビバップ スタイルからハードエッジ ロックへと転換したグループの方向性をさらに変化させたものだった。この音楽性の変化は、メンバーの交代劇と関係している。1977年にJuneとBonnieがグループを脱退。たが、RuthとAnitaに説得され、Juneは翌年復帰。一方のBonnieはソロ活動に専念する。そしてトリオはさらにポップなダンス スタイルを生み出し、80年代の絶頂期を迎えたのだ。残念なことに、Juneは2009年、Bonnieは2020に亡くなっている。Anitaは2015年にグループを脱退しており、Ruthは活動を続けるため、娘のIssaと孫娘のSadakoをメンバーに加えた。3世代に渡るメンバー構成で新たな力を得たThe Pointer Sistersは、今日もエネルギッシュなクラシックナンバーを演じている。（※各リンクから外部の英語ウェブサイトに移動します。）

Leila Abdul-Rauf、カリフォルニア州オークランドを拠点とするマルチプレイヤー、作曲家。メタルバンドのVastumとHammers of Misfortune、 エセリアル ポストパンク バンドTerebellumでギタリスト兼ボーカリストを務めている。また、自身の名義と、エレクトロニック トリオIonophore、シンセフォーク デュオFyrhtuで環境音楽の作曲・制作も行っている。各国でツアーも実施しており、余暇にはギターとボーカルの個人インストラクターをしている。

「The Pointer Sisters at the 'green carpet' for the Save the World Awards 2009」（著作者：Manfred Werner）はCC BY-SA 3.0ライセンスのもとで使用を許可されています。

「Pointer Sisters aangekomen op Schiphol voor optreden in Nederland」（著作者：Rob Mieremet / Anefo）はパブリック ドメインです。

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