La sontuosa musica pop dei The Alan Parsons Project è stata descritta dai critici come "progressive pop", etichetta appropriata per i brani della band che, pur essendo intriganti e offrendo mille sfaccettature, sono comunque hit da classifica. I due membri principali, Alan Parsons ed Eric Woolfson, si conobbero agli Abbey Road Studios nell'estate del 1974. Woolfson era un compositore e stava lavorando come pianista, mentre Parsons aveva già un curriculum di tutto rispetto grazie al suo lavoro da assistente ingegnere del suono per Abbey Road e Let It Be dei The Beatles e Dark Side of the Moon dei Pink Floyd. Frustrati dal fatto che stavano solo aiutando altri artisti a raggiungere la propria visione creativa, i due iniziarono a collaborare con il nome di The Alan Parsons Project, circondandosi di grandi professionisti. All'epoca, l'industria cinematografica promuoveva registi come Hitchcock e Kubrick e non gli attori che recitavano nei loro film. Woolfson la pensava in maniera simile e credeva che i produttori musicali avessero la stessa influenza visionaria. Per questo motivo, le produzioni del duo vantavano una lista quasi infinita di incredibili turnisti per la creazione delle loro registrazioni, ma il nome che compariva sul disco era quello di Parsons.
The Alan Parsons Project salirono alla ribalta a cavallo tra gli anni 70 e 80, dopo essere stati ingaggiati da Arista Records nel 1977. Il loro quinto album, The Turn of a Friendly Card, pubblicato nel 1980, tratta dei pericoli del gioco d'azzardo e dei rischi che si corrono nella vita. L'album contiene il brano dalle tinte disco "Games People Play", in cui la voce del cantante Lenny Zakatek è accompagnata da molteplici armonie vocali. Parsons preferiva ruotare i cantanti dei brani scegliendo interpreti esperti e impeccabili, e nonostante Eric Woolfson avesse ammesso non fosse la sua specialità, anche lui fece la sua prima apparizione nel secondo singolo dell'album, "Time", brano malinconico che presenta una parte vocale molto impegnativa che Eric ha azzeccato perfettamente.
"Sirius" / "Eye in the Sky"
Il loro album successivo, Eye in the Sky, contiene quello che è diventato il più grande successo degli APP, "Sirius", un brano strumentale che si immette in modo fluido nella title track del disco. Conosciuta dai tifosi sportivi di tutti gli Stati Uniti come il tema d'entrata per i Chicago Bulls, "Sirius" ruota intorno a una melodia in loop suonata con un clavinet, strumento a tastiera diventato popolare per la sua comparsa nel brano di Stevie Wonder, "Superstition". I densi strati di chitarra e tastiere intrecciati con il loop di clavinet creato dal campionatore Fairlight CMI di Parsons danno vita a un avvincente intro per l'album che crea l'atmosfera giusta per le sonorità pop di "Eye in the Sky". La title track ritrova Eric Woolfson come cantante della melodia super orecchiabile e come tastierista al piano elettrico Wurlitzer, per poi chiudersi con un interessante assolo del chitarrista Ian Bairnson.
Ancora oggi, Eye in the Sky continua a spingersi oltre i limiti della sperimentazione sonora e nel 2019, a 35 anni dalla sua pubblicazione, il suo mix surround 5.1 gli è valso un Grammy per il miglior album Immersive Audio. I The Alan Parsons Project sono stati "progressivi" e "pop" in parti uguali, raggiungendo il successo commerciale e radiofonico e sperimentando allo stesso tempo con un'ampia gamma di strumenti, voci e strutture, rivelandosi dei veri e propri amanti del rischio nell'arte.
Leila Abdul-Rauf è una polistrumentista e compositrice e vive a Oakland, CA. Leila è chitarrista e cantante per i gruppi metal Vastum e Hammers of Misfortune e dell'etereo gruppo post-punk Terebellum. Inoltre, compone e produce musica ambient a suo nome, con il trio di musica elettronica Ionophore e con il duo synth-folk Fyrhtu. Leila ha partecipato a molti tour internazionali e, nel tempo libero, insegna chitarra e canto.
"2017 The Alan Parsons Live Project" di Stefan Brending è concesso sotto licenza CC BY-SA 3.0 DE.
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