Profili di stile: Charlie Byrd

La bossa nova iniziò a spopolare quando, nel 1962, il chitarrista jazz americano Charlie Byrd si unì al famoso sassofonista Stan Getz per registrare il celebre album , che fece conoscere il genere brasiliano al popolo nord-americano. Sebbene sia stato il momento più importante dei 50 anni di carriera di Charlie, i suoi risultati chitarristici sono andati ben oltre la mania della bossa nova: il suo approccio classico al jazz ha totalmente trasformato il genere. Dopo aver imparato dal padre a suonare la chitarra acustica a dieci anni, Charlie ha sempre citato Django Reinhardt come sua maggiore influenza e si è anche recato in Italia negli anni 50 per studiare con l'icona spagnola della chitarra classica, Andrés Segovia.

Andrés Segovia

Grazie alle influenze e alla sua associazione con alcuni dei principali maestri della chitarra swing, jazz e flamenco, Charlie sviluppò il suo stile di fingerpicking sulla chitarra acustica, una rarità nella scena jazz, specialmente in un periodo in cui suonare le chitarre elettriche con i plettri era la norma. L'utilizzo di corde di nylon e delle tecniche classiche negli standard jazz infuse una raffinatezza e una delicatezza uniche al suo sound. Ad esempio, invece di servirsi di un plettro, alternava indice e medio (o altre combinazioni di dita) per creare assoli melodici in modo rapido ed efficace. Utilizzava anche il rasgueado: una tecnica in cui si usano pollice, indice, medio e anulare per suonare un accordo, pizzicando separatamente e rapidamente ogni corda con le dita che si muovono come se rotolassero. È possibile sentire l'utilizzo di questa tecnica da parte di Charlie all'inizio di "Bluesette", uno standard jazz da lui registrato con il chitarrista Herb Ellis nel loro album del 1965, Guitar/Guitar:

"Bluesette" di Herb Ellis e Charlie Byrd

Grande amante delle chitarre classiche dalle corde in nylon, Charlie collezionava chitarre di tutti i tipi, da quelle economiche alle più costose: ha conservato la sua prima chitarra classica, una C.F. Martin da 40 $ di fine anni 40, mentre la sua chitarra migliore era una Kohno, una classica giapponese che vale almeno 5.000 $. Curiosità: diede inavvertitamente il nome alla marca Ovation quando il presidente dell'azienda Charles Kaman iniziò a produrle negli anni 60 e ne mostrò una a Byrd. Rimasto colpito, gli disse che la chitarra "meritava un'ovazione", da cui il nome Ovation. Tuttavia, la chitarra più utilizzata da Charlie Byrd in tour fu la sua Takamine TC132SC elettrificata (anch'essa giapponese) con spalla mancante, che gli permetteva di raggiungere facilmente i tasti più alti. Charlie riteneva che la Takamine avesse una miglior amplificazione, fattore importante per i concerti dal vivo con un ensemble jazz.

Takamine TC132SC

Anche se la sua musica è stata spesso catalogata come "fusion", Charlie non la vedeva allo stesso modo e non amava la combinazione tra jazz e classica: "È un matrimonio in cui entrambe le parti perdono le caratteristiche migliori," ha affermato. "Distrugge il fuoco del jazz, che dovrebbe essere esuberante e robusto, e
degrada la musica classica." Etichette a parte, i fan sono d'accordo nel ritenere Charlie Byrd un abile maestro che combinava il meglio dei due stili.

Leila Abdul-Rauf è una polistrumentista e compositrice e vive a Oakland, CA. Leila è chitarrista e cantante per il gruppo death metal Vastum e dell'etereo gruppo post-punk Terebellum. Inoltre, compone e produce musica ambient a suo nome, con il trio di musica elettronica Ionophore e con il duo synth-folk Fyrhtu. Ha partecipato a molti tour internazionali e, nel tempo libero, insegna chitarra e canto.

"Charlie Byrd 1976" per gentile concessione della Gerald R. Ford Presidential Library è di dominio pubblico.

"Andres Segovia" di Rmyers è concesso sotto licenza CC BY-SA 3.0.

Takamine TC132SC immagine di proprietà di Takamine.

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