Le ska moderne mêle des tempos rapides, des guitares saturées et une batterie puissante, le tout produisant une énergie contagieuse à laquelle il est difficile de résister. L'un des plus gros succès sorti à la fin des années 90, période qui a vu un retour en force du genre, est « Superman » de Goldfinger. Il comporte une guitare rythmique jouant des accords parfaits (voicings de l'accord de dominante) sur les temps faibles. Cette technique de guitare, généralement appelée « skank », est une composante essentielle du ska. Le « skank » n'est pas facile à réaliser au début, du fait des tempos rapides utilisés dans les morceaux de ska. La main côté manche et la main côté chevalet doivent être synchros, tout en mettant en œuvre des techniques qui requièrent un certain degré de finesse. Nous allons analyser quelques-unes des mécaniques de base de chaque main pour mieux comprendre comment jouer les morceaux de ska et notamment « Superman ».
En ska, la guitare rythmique joue pour l'essentiel les accords sur les temps faibles. On peut facilement perdre le rythme, en particulier si l'on n'a pas l'habitude de jouer à contretemps. Cependant, dans « Superman », la main droite du guitariste gratte constamment les cordes sur un motif de huitième. La main droite jouant les temps forts et accentuant les temps faibles, le mouvement du bras d'arrière en avant ressemble à celui d'un métronome et cela aide énormément à garder le rythme.
La technique à la main gauche et à la main droite se complètent. Pour l'essentiel, tous les temps forts joués sont étouffés avec la main gauche. Pour ce faire, le guitariste laisse la main côté manche toucher les cordes sans les appuyer contre les frettes ; le son ainsi produit est plus rythmique que mélodique. À chaque temps faible joué, le guitariste laisse sonner l'accord en appuyant sur les frettes. Bien que cela semble relativement simple, c'est plus complexe qu'il n'y paraît. Ces accords doivent être joués staccato, c'est-à-dire que chaque note est détachée. Pour ce faire, la main gauche relâche brièvement la pression exercée sur les cordes après avoir joué l'accord, empêchant ainsi les cordes de continuer à vibrer. Pour jouer ce morceau correctement, vous devrez donc constamment changer la pression que vous exercez sur les cordes avec votre main gauche ; le passage d'un son fretté à un son étouffé exactement au bon moment crée un effet lancinant, chargé d'une tension particulière qui rend la chanson aussi entêtante.
C'est une bonne idée de travailler la technique de chaque main d'abord séparément, avant de les jouer ensemble. Ensuite, c'est une question d'endurance : « Superman » est un morceau aussi rapide que son homonyme, il vous faudra donc peut-être plusieurs tentatives avant de parvenir à le jouer en entier sans finir avec une crampe aux mains. Entraînez-vous et vous y arriverez !
Brian Sheu* a rejoint l'équipe Ubisoft de Rocksmith en 2016. Il est titulaire d'un BA de musique jazz obtenu à l'université de San Jose, ainsi que d'un AA de guitare obtenu au Musician's Institute.*
« Goldfinger live in Philadelphia in June 2008 »* par thisisbossi est sous licence*CC BY-SA 2.0.
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