Jessica Sandifer
Winnipeg est une petite ville multiculturelle du Canada réputée pour son esprit créatif. C'est là qu'est installé Ubisoft Winnipeg, l'un des derniers venus dans la grande famille des studios canadiens d'Ubisoft. Ubisoft Winnipeg accueille plusieurs équipes de développement et programmation de jeux AAA mobilisées pour élaborer les technologies et moteurs de pointe qu'utilise Ubisoft pour créer les mondes immersifs de ses jeux les plus populaires. L'équipe d'une centaine de membres comprend des experts en programmation, en gestion de la production, en assurance et contrôle qualité, en coordination de la production et en conception d'interface.
Apprenez-en plus sur les projets en cours du studio et faites connaissance avec Shital Bhutiya, programmeuse, qui présente les travaux du studio en matière de photogrammétrie et d'initiatives innovantes... entre autres constructions de maisons de pain d'épice.
Un accent technologique
Créée en 2018, l'équipe d'Ubisoft Winnipeg travaille avec les divisions canadiennes des deux principaux moteurs propriétaires d'Ubisoft, Anvil et Snowdrop, ainsi qu'avec Scalar, la nouvelle technologie de cloud computing d'Ubisoft. En outre, le studio accueille deux équipes nombreuses chargées d'élaborer les technologies de pointe qui repousseront les limites du game design et démultiplieront les possibilités créatives des jeux Ubisoft de demain. Les équipes d'Ubisoft Winnipeg ont déployé leur savoir-faire technologique dans de très nombreux jeux, dont Assassin's Creed Valhalla, Far Cry 6, Roller Champions, Watch Dogs: Legion, ainsi que le prochain Rainbow Six sur mobile.
Créé à l'origine pour le tout premier Assassin's Creed, le moteur Anvil a contribué à définir la norme d'Ubisoft en matière d'open-world. Conçu pour être modulaire et s'adapter à tous les projets, le moteur de jeu a depuis été exploité dans plusieurs titres Ubisoft développés à travers le monde. Les équipes Anvil d'Ubisoft Winnipeg s'attellent à exploiter le moteur sur de nouvelles plateformes pour toucher encore plus de joueurs.
De même, les équipes d'Ubisoft Winnipeg utilisent Snowdrop, un moteur Ubisoft qui permet aux créateurs de contenus de donner libre cours à leurs idées grâce à une suite d'outils rapides, flexibles et innovants. L'équipe Snowdrop d'Ubisoft Winnipeg s'attache à partager les outils et technologies développées dans les diverses productions Snowdrop.
Le studio accueille en outre une équipe Scalar, créée tout récemment. Cette technologie de cloud computing développe une puissance virtuellement illimitée. Elle est capable de générer des mondes virtuels de dimensions et d'une richesse inégalées, en passant par des simulations ultra-détaillées qui n'auraient jamais pu exister autrement.
Collaboration innovante et connaissances partagées
Pour stimuler la créativité et l'esprit d'innovation de ses équipes, Ubisoft Winnipeg organise un Innovation Jam bimensuel, où les participants débattent de nouvelles idées et approches technologiques pour remédier aux problèmes les plus pressants de l'industrie. Les membres d'équipe élaborent des solutions conjointes utilisables par toutes les équipes d'Ubisoft (créatif, production, programmation, design, automatisation, etc.) et travaillent en collaboration avec les partenaires de développement pour donner corps aux nouvelles idées. Le premier Jam d'Ubisoft Winnipeg, en 2019, a donné lieu au lancement de 18 projets au sein du studio et s'est conclu en apothéose par un showcase en ligne.
L'un des tout derniers Innovation Jams du studio a eu lieu le même jour que la Journée mondiale de sensibilisation à l'accessibilité, l'occasion de mettre à l'honneur les efforts consentis par les studios Ubisoft partout dans le monde pour développer des technologies accessibles et innovantes, ainsi que des outils pour réduire les contraintes dans les jeux et les ouvrir à de nouveaux publics. L'un des projets adoptés pour l'occasion consistait à faciliter l'accès aux jeux aux joueurs daltoniens, une technologie déjà éprouvée dans Assassin's Creed Valhalla et qui sera aussi intégrée dans les prochains jeux. L'Innovation Jam a suscité l'intérêt d'autres équipes Ubisoft, à commencer par Ubisoft La Forge, un groupe de recherche et développement qui réunit universitaires et experts de l'industrie du jeu pour créer des prototypes à utiliser dans divers projets et initiatives pédagogiques.
Pour mettre en avant les progrès d'Ubisoft en matière de développement de jeux vidéo et d'apprentissage machine, les collaborateurs d'Ubisoft Winnipeg sont intervenus à la Game Developers Conference, l'événement phare de l'industrie du jeu vidéo. En 2021, les intervenants d'Ubisoft Winnipeg ont abordé la question des techniques de gestion de projet dans l'industrie du jeu vidéo, et en 2022, les programmeurs seniors ont participé à l'événement pour débattre des travaux d'Ubisoft sur le thème de l'apprentissage machine et des titres AAA.
Disciplines STEM et inclusion dans la communauté locale
Les collaborateurs d'Ubisoft Winnipeg ont une longue tradition de bénévolat dans la communauté locale, avec notamment des partenariats avec le club des élèves informaticiens et l'association Women in Computer Science de l'université du Manitoba. Les collaborateurs du studio ont aussi pris des étudiants sous leur aile dans le cadre du programme CREATE du lycée Sisler, qui trace des parcours de formation et de carrière vers les industries de la création au Canada. Dans le cadre de leur collaboration avec New Media Manitoba, les collaborateurs d'Ubisoft Winnipeg ont aussi animé un séminaire du jeu vidéo, dans le but d'initier les étudiants aux rudiments de la création de jeux vidéo.
Ubisoft Winnipeg est aussi réputé pour ses conditions de travail, notamment à l'égard de l'inclusion des groupes sous-représentés dans l'industrie du jeu vidéo. Le studio a récemment reçu deux nominations pour des prix d'Excellence en ressources humaines par le CPHR Manitoba, pour saluer ses efforts de promotion des femmes dans les filières technologiques : l'Ascent Award, qui honore les initiatives en matière de leadership et de développement des talents, ainsi que l'Unity Award, qui récompense la diversité, l'inclusivité et l'accessibilité sur le lieu de travail.
La conférence Nova: Women in Tech Summit est comme chez elle à Ubisoft Winnipeg. Les collaborateurs du studio ont sollicité des chercheurs et éducateurs actifs au sein de la communauté pour produire une série de discours introductifs sur l'égalité des chances et la promotion des femmes dans les filières STEM dans tout le Manitoba. Le sommet a officialisé des partenariats avec l'université de Winnipeg pour partager des présentations et autres sessions de groupe sur les évolutions de carrière des femmes et l'enseignement préscolaire des disciplines technologiques.
Vous voulez des preuves ? Faites connaissance avec Shital Bhutiya, programmeuse généraliste d'Ubisoft Winnipeg et qui fait partie du Technology Group. Elle dirige le comité consultatif des femmes au sein du studio, l'un des quatre groupes-ressources engagés pour promouvoir la diversité, l'inclusion et l'abolition des obstacles spécifiques aux carrières des femmes dans les filières technologiques.
Quels sont quelques-uns des projets sur lesquels vous avez préféré travailler, récemment ? Shital Bhutiya : Depuis que j'ai rejoint Ubisoft Winnipeg, j'ai eu la chance de travailler sur de très nombreux projets. J'ai adoré travailler sur notre outil photogrammétrique, qui permet de générer des rendus 3D à partir d'informations recueillies par de multiples photographies d'un même objet. Souvent, le logiciel utilisé pour générer ces rendus 3D nécessite l'achat de licences coûteuses. À l'inverse, l'outil photogrammétrique nous permet d'uploader des photographies à 360° qui peuvent être directement importées dans le jeu, sans frais. Cette technologie donnera aux collaborateurs d'Ubisoft davantage de liberté pour créer facilement des modèles 3D à partir d'éléments du réel, comme des rochers, des arbres, voire des animaux. L'outil est très simple d'utilisation. Même des collaborateurs sans la moindre expérience dans le domaine ont réussi à créer des rendus 3D parfaits ! C'est pour ça que c'est l'un de mes projets préférés : c'est une solution simple à un problème complexe.
Ce projet a été un succès. La recette ? Des équipes solidaires, bien encadrées et soutenues par des experts du studio. Ils m'ont beaucoup appris. Et puis, j'ai eu l'occasion de travailler avec des gens vraiment talentueux !
Sur quels projets travaillez-vous en ce moment ? SB : En ce moment, je travaille à temps plein comme développeuse. Je dirige l'intégration de fonctionnalités sur un projet qui permet aux infographistes de concevoir des process de création de ressources. C'est un éditeur de node graph où les graphistes déterminent le workflow pour n'importe quel type de ressources.
Imaginez qu'un graphiste ait une ressource intitulée "Personnage" qu'il voudrait utiliser dans un jeu. Il faudra un certain nombre d'étapes successives pour générer cette ressource, comme choisir la bonne texture de peau et le matériau conditionné par la texture en question, modéliser un objet 3D, ajouter une animation, etc. Pour accomplir toutes les étapes de création d'un personnage, un graphiste organisera un workflow pour qu'aucune étape ne soit oubliée. C'est là que notre éditeur de node graph intervient : les managers pourront générer un workflow du process avec les nodes de l'éditeur. Chaque node déclenchera une action ou événement en fonction de son type.
Dans ces projets, le défi consiste surtout à développer notre savoir-faire, tant les utilisateurs réclament parfois des fonctionnalités complexes qui nécessitent davantage de connaissances techniques. C'est pour ça qu'il faut investir dans la recherche-développement, mais nous avons aussi des experts au studio capables d'intervenir en cas de besoin.
Qu'est-ce qui vous inspire, créativement parlant, au studio de Winnipeg ? SB : Ubisoft Winnipeg est un studio innovant où je travaille non seulement sur mes projets de tous les jours, mais aussi sur les idées déjantées que j'ai toujours voulu concrétiser ! Les Innovation Jams du studio donnent à tous les collaborateurs l'occasion de s'exercer à l'innovation et de se faire la main sur les nouvelles technologies. C'est parfois intimidant de se confronter à la nouveauté quand on travaille sur un gros projet avec une base de code longue comme le bras, mais essayer de nouvelles choses lors d'un Innovation Jam, ça nous permet de voir si ça vaut le coup d'en faire un projet en tant que tel.
Quel est le meilleur événement interne au studio auquel vous ayez participé ? SB : Ce que je préfère, c'est la Holiday Cheer Week. C'est toute une semaine de fêtes, de surprises et d'activités à faire à plusieurs, comme décorer le sapin de Noël, organiser des petits-déjeuners de gaufres et de pancakes, participer à des quiz amusants pour gagner des prix et construire des maisons de pain d'épice ! Nous avons aussi pas mal d'événements organisés tout au long de l'année, comme des sorties à vélo ou des randonnées pour accueillir les nouveaux venus.
Pouvez-vous décrire en un mot l'état d'esprit du studio de Winnipeg ? SB : Innovant !
Vous envisagez de nous rejoindre ? Ubisoft Winnipeg est à la recherche de développeurs, coordinateurs de production, programmeurs et concepteurs UX de talent pour étoffer ses équipes sur Snowdrop, Anvil et Scalar. Situé dans l'une des villes du Canada les plus riches en talents du jeu vidéo, Ubisoft Winnipeg est le studio parfait pour cultiver une approche créative et technologique du développement de jeux vidéo.
Consultez les offres d'emploi d'Ubisoft Winnipeg et découvrez Kolibri Games, un studio Ubisoft basé à Berlin, spécialisé dans le développement de jeux idle sur mobile.