Qué es ese sonido: Overdrive

El overdrive es el sonido de un amplificador torturado. El efecto se originó entre 1940 y 1950 cuando los guitarristas de blues subieron el volumen de sus amplificadores muy alto, sobrecalentando las válvulas de vacío dentro del amplificador. Así, descubrieron que al sobrecargar sus amplificadores se producía un fascinante sonido condensado, distorsionado y crujiente. Aquellos primeros experimentos en "Just Enough Too Much" dieron vida a sonidos icónicos como el lick inicial en "Johnny B. Good" de Chuck Berry o en "Back in Black" de AC/DC, así como en casi todos los himnos de rock clásico y pesado que lleguen a tu mente. El overdrive se convirtió en el sonido estándar de la guitarra de rock, saturando la señal sin destruirla.

Puedes escuchar el overdrive de guitarra en canciones como "How Many Many Years" de Howlin' Wolf, de 1951.

Si el overdrive es un efecto producido por el amplificador, ¿para qué sirve el pedal overdrive? La definición ha cambiado un poco con los años. Para algunos el pedal que intensifica la sobresaturación del amplificador es el pedal de volumen. El Electro-Harmonix's LPB-1 se considera como el primer pedal de volumen y ayuda a incrementar la amplitud de la señal de entrada sin subir el volumen de la señal de salida. Brian May de Queen usa un pedal de volumen ( (basado en el Dallas Rangemaster) para obtener el sonido característico de overdrive de Queen con su amplificador Vox. Sin embargo, el amplificador hace todo el trabajo y no el pedal.

Algunos de los pedales de overdrive modernos también agregan su propio colorido tonal a la mezcla. La cantidad de colorido depende de ti. Por ejemplo, Steve Ray Vaughan popularizó el Ibanez Tube Screamer (especialmente los modelos TS808 y TS9) cuando se dio a conocer que él usaba uno para obtener su tono cálido y saturado característico. Sin embargo, él lo usó especialmente para conseguir un empuje limpio y calentar un poco el amplificador, de manera similar a Brian May. El pedal sube el volumen y permite que el amplificador alcance el sonido mágico de saturación, que se sale un poco de control, pero es muy agradable.

Stevie Ray Vaughan ayudó a posicionar el pedal de overdrive Ibanez Tube Screamer TS9 en el mercado para que millones pudieran integrarlo en sus pedaleras.

Por supuesto, también puedes permitir que el pedal haga ruido. La mayoría de los pedales de overdrive puede incrementar el volumen intencionalmente (en el pedal eso está marcado como "gain" o "drive") para que el amplificador pueda "ensuciar" el sonido intencionalmente. Algunas veces el tono de los pedales también cambia: los pedales Tube Screamers intensifican las frecuencias medias que muchos aman, mientras que el inusual (y ahora muy costoso) Klon Centaur se hizo famoso en los años 90 porque ofrecía un overdrive que no cambiaba el tono. Ambos pedales, así como el Boss BD-2 Blues Driver, dieron pie a imitaciones y variantes de overdrive muy exitosas.

En el mundo de los overdrive transparentes, los pedales Archer de J. Rockett y Timmy de Paul Cochrane cuentan con fanáticos devotos.

En términos de sonido, los efectos de overdrive y distorsión se superponen en muchos sentidos; a nivel técnico, ambas señales están distorsionadas, así que un pedal de overdrive configurado con mucha ganancia puede emitir un sonido cercano a una distorsión de nivel bajo. Comparados con los pedales de distorsión, los overdrive no cambian tanto la señal. Con frecuencia, la meta es crear un nuevo tipo de sonido que sea menos áspero. El overdrive encuentra su nicho en ese punto intermedio y el sonido varía dependiendo del guitarrista, el equipo y el sonido que se busca. Todas las opciones son válidas; es solo cuestión de encontrar la combinación entre el pedal y el amplificador que satisfaga tus sentidos. Lo sabrás cuando lo escuches.

Dan Amrich inició su carrera como periodista musical en las revistas Guitar World y Country Guitar. Es cocreador de Princess Leia's Stolen Death Star Plans y el creador, compositor y alcalde de Hero Falls. Se unió al equipo de Ubisoft de San Francisco en 2014.

El uso de "Tube Overdrive Guitar Pedal" de Tim Patterson está autorizado conforme a CC BY-SA 2.0.

El uso de "Ibanez TS9 Tube Screamer" de Mataresephotos está autorizado conforme a CC BY 3.0.

Foto de Archer y Timmy de Dan Amrich. Usada bajo autorización.

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