Los blast beats se definen literalmente por su sonido: son golpes de batería
ejecutados con tanta fuerza y con tanto control que suenan como una explosión de
fuegos artificiales o ametralladoras. Con orígenes tempranos en el jazz, el punk
y el grindcore (muchos le atribuyen a la banda inglesa de grindcore Napalm Death
el haber acuñado el término en los años 80), los blast beats son el pilar de
los ritmos de batería del metal extremo. Esta clase de ritmos tiene una gran
variedad de variaciones y ha evolucionado a lo largo del tiempo hasta volverse
más rápida y precisa.
Tradicionalmente, los blast beats son rudimentos de golpes simples que
alternan entre el bombo y la tarola, con el platillo o los hi-hats sonando al
unísono con las notas fuertes del bombo. Es como un ritmo de polka, acelerado a
180 BPM o más.
En realidad, no hay mejor manera de entender qué son los blast beats que
escuchándolos en el contexto de una canción. La superbanda sueca de death metal
Bloodbath (que cuenta entre sus integrantes a Martin Axenrot y Mikael Åkerfeldt
de Opeth; este último reemplazado por Nick Holmes en 2014) utiliza los blast
beats de manera efectiva sin abusar de ellos, motivo por el cual logran
destacar. Por ejemplo, el blast beat del minuto 1:45 en "Ways to the Grave",
interpretado por Dan Swanö, predecesor de Axenrot, en el álbum de 2002
Resurrection through Carnage, aparece después de una sección donde la batería
se detiene. La pausa entre percusiones genera tensión para que cuando entre el
blast beat suene especialmente fuerte y explosivo.
Axenrot usa los blast beats en formas impactantes similares en "Bastard Son of
God", del álbum de Bloodbath de 2004 Nightmares Made Flesh. Antecede el blast
beat en el minuto 0:55 con un explosivo de batería de dos segundos; esa breve
pausa de las guitarras y la voz hacen del blast beat siguiente algo más
potente y llamativo. Axenrot se vale de un enfoque diferente para introducir el
siguiente blast beat en el minuto 1:54, donde construye la tensión con mayor
calma. Luego de una pausa de diez segundos de la batería mientras las guitarras
disonantes y la voz crean un muro de sonido, introduce gradualmente un platillo
en aumento hasta convertirlo en un blast beat, que le da una sensación
atmosférica de black metal con un efecto casi de otro mundo.
Si bien Bloodbath se concentra en los blast beats tradicionales, otras
variaciones comunes incluyen el hammer blast y el bomb blast. A diferencia
de los blast beats tradicionales, que alternan entre el bombo y la tarola, el
hammer blast se ejecuta golpeando el bombo y la tarola al unísono.
Popularizados por las bandas norteamericanas fieles al death metal Cannibal
Corpse, los bomb blasts son iguales a los hammer blasts, solo que la ejecución del
bombo se duplica en relación con los golpes al platillo y a la tarola. La lista
de las variantes de los blast beats es larga, pero su propósito suele ser el
mismo: aumentar la energía de una canción del 0 al 100.
Leila Abdul-Rauf es una multiinstrumentista y compositora residente
de Oakland, California. Leila es guitarrista y vocalista de la banda de death
metal Vastum y la banda de pospunk etéreo
Terebellum. También
compone y produce música ambiental bajo su propio nombre, con el trío electrónico Ionophore y el dúo de folk electrónico Fyrhtu. Ha realizado giras internacionales y es
profesora particular de guitarra y canto en su tiempo libre.
El uso de "Bloodbath; Dong Open Air 2016" de Markus Felix está autorizado conforme a CC BY-SA 3.0.
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