Jefferson Airplane fue una banda pionera del rock psicodélico de San Francisco de mediados a finales de los 60, y fue la primera del género en alcanzar el éxito internacional. Siendo las estrellas principales en algunos de los festivales de música más importantes de la época (Monterey Pop, Woodstock y Altamont, entre otros), la banda lanzó su segundo álbum, Surrealistic Pillow, en el año del Verano del Amor, en 1967. Dos canciones de ese álbum llegaron a la lista de las "500 mejores canciones de todos los tiempos" de Rolling Stone: "White Rabbit" y "Somebody to Love".
Los temas sobre experimentación con drogas en la letra de "White Rabbit" son conocidos para muchos, así como su uso de imágenes de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll, pero algunos de los hechos más oscuros de la canción podrían sorprenderte.
- **La vocalista Grace Slick escribió la canción... pero no con Jefferson Airplane. **
Grace Slick se unió a Jefferson Airplane luego de que su primera vocalista, Signe Toly Anderson, dejara la banda en 1966. Slick interpretaba "White Rabbit" con su banda anterior, The Great Society, la cual dejó para unirse a Jefferson Airplane. La versión de "White Rabbit" de The Great Society se lanzó un año después que la de Jefferson Airplane, en 1968, y tiene una duración de seis minutos, en contraste con la de Jefferson Airplane, que tiene una duración más acorde al pop, con dos minutos y medio.
- **Slick escribió la canción después de un viaje en ácido mientras escuchaba el álbum Sketches of Pain de Miles Davis. **
El viaje en ácido quizás no sea una sorpresa, pero la conexión de la canción con el jazz de Miles Davis es menos obvia. La primera pista del álbum, "Concierto de Aranjuez", fue la inspiración principal de Slick, un extenso arreglo orquestal de 16 minutos que incluye percusiones estilo español.
- **La inspiración musical de la canción vino nada menos que del "Boléro" del compositor clásico francés Maurice Ravel. **
¿Quién habría imaginado que la colección de discos de la ícono del rock and roll Grace Slick estaría llena de jazz y música clásica? Al igual que con Sketches of Pain de Davis, la influencia española continúa con la pieza más famosa de Ravel, llamada así por una danza española. Escucha "Boléro" y verás cómo el ritmo de marcha del tambor en toda la pieza es muy parecido al hipnótico ritmo de la tarola de "White Rabbit".
Esta selección de ritmo única separa a esta canción de otras tantas de rock de la era. Al combinarse con la voz severa y articulada de Slick, "White Rabbit" consiguió un aire místico y se convirtió en un verdadero clásico de su tiempo.
Leila Abdul-Rauf es una multiinstrumentista y compositora residente de Oakland, California. Leila es guitarrista y vocalista de las bandas de metal Vastum, [Hammers of Misfortune] y la banda de pospunk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambiental usando su propio nombre con el trío electrónico Ionophore y el dúo de folk electrónico Fyrhtu. Leila ha realizado giras internacionales y es profesora particular de guitarra y canto en su tiempo libre.
*La foto promocional "Jefferson Airplane" de RCA Victor es de dominio público. *
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