Con cientos de versiones por otros artistas en las décadas desde su estreno en 1967, "Brown Eyed Girl" de Van Morrison perdura en las listas de radio de rock clásico aun hoy. Apoyándose en influencias del calipso, tanto en el ritmo como en la guitarra, este éxito representativo de Morrison incluye músicos adicionales que elevan su energía en los puntos más cruciales de la canción. El grupo femenino de R&B The Sweet Inspirations, fundado por Cissy Houston, canta "sha-la-la" en el acompañamiento armónico del alegre coro. Y si prestas atención, puedes escuchar al compositor y arreglista Gary Sherman en el teclado, en la segunda estrofa y los coros.
El icónico riff de guitarra en la introducción establece un tono optimista con una pegajosa melodía de acordes mayores y ritmo sincopado, mientras en la letra, Van Morrison recuerda con dulzura los amores pasados. El calipso es un estilo de música afrocaribeña originario de Trinidad y Tobago en el siglo XIX que se esparció por el resto del Caribe a mediados del siglo XX. Un ritmo calipso típico consiste en un compás de 4/4 sincopado, formado por tres golpes, con dos golpes largos seguidos de uno corto. La guitarra acústica en "Brown Eyed Girl" enfatiza este ritmo con el siguiente patrón de rasgueo:
V V V
abajo abajo-arriba arriba-abajo-arriba
El patrón resalta el ritmo calipso (dos golpes largos seguidos de uno corto) por medio de acentuar el primer rasgueo hacia abajo, el segundo hacia arriba y el tercero hacia abajo (los acentos se marcaron con "V"). Esta síncopa le da aire al ritmo y, combinada con la progresión de acordes de la escala mayor I-IV-V, mantiene el sentimiento feliz y romántico de la canción. Tal vez demasiado romántico, según los estándares de censura de los años 60. Algunas emisoras consideraban que la letra era muy sugerente y llegaron a editar una versión para radio donde cambiaban el verso "Making love in the green grass" ("Haciendo el amor sobre la verde hierba"), a la más inocente frase "Laughin' and a-runnin', hey hey" ("Riendo y corriendo, hey, hey").
Van mismo hizo otro cambio a la canción cuando la grabó. El título original era "Brown-Skinned Girl" (Chica de piel morena). El cantante luego declaró que "había sido un error..., no me fijé en que había cambiado el título". Paul Bignel de The Independent plantea la teoría de que la canción es sobre una relación interracial y especula que se cambió para apelar a los gustos de las estaciones de radio en la época. Sin embargo, el artista nunca ha confirmado esta teoría.
Desafortunadamente, debido a que firmó un contrato con Bang Records sin asesorarse con un abogado, nunca recibió pagos de regalías por la canción, llegando incluso a componer una canción parodia expresando su frustración sobre el asunto. A pesar del pésimo negocio, "Brown Eyed Girl" fue el catalizador de la carrera de Van Morrison, que lo llevaría eventualmente a firmar con Warner Brothers, estableciéndose así entre los grandes artistas.
Leila Abdul-Rauf es una multiinstrumentista y compositora residente de Oakland, California. Leila es guitarrista y vocalista de las bandas de metal Vastum, [Hammers of Misfortune] y la banda de pospunk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambiental usando su propio nombre con el trío electrónico Ionophore y el dúo de folk electrónico Fyrhtu. Leila ha realizado giras internacionales y es profesora particular de guitarra y canto en su tiempo libre.
El uso de "Van Morrison" de Bengt Oberger está autorizado conforme a CC BY-SA 4.0.
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