Little Queen, el álbum de Heart de 1977, estuvo a punto de no ser lanzado o, por lo menos, no de la manera en la que lo podemos escuchar hoy. Tras el lanzamiento de "Magic Man" y el éxito de su álbum debut Dreamboat Annie, la reputación roquera de Heart era cada vez mayor, pero una disputa legal con su disquera anterior amenazó con descarrilar su segundo álbum. El resultado de la riña en torno a la producción de Little Queen puso en evidencia cómo la música puede amplificar las convicciones personales... y cómo también las convicciones personales pueden amplificar la música.
La relación entre Heart y Mushroom Records se deterioró debido a las estrategias de marketing de la disquera, que hipersexualizaron a la banda durante la promoción de Dreamboat Annie. Un ejemplo de ello fue la publicación de un anuncio de una página en el que aparecía una fotografía sugestiva de las hermanas Ann y Nancy Wilson, con un pie de foto que insinuaba que estaban teniendo una aventura. Furiosa ante la posibilidad de que la disquera representara erróneamente a la banda y socavara tanto la música como la composición, Ann escribió la letra de la canción que se convertiría en la primera pista de Little Queen: "Barracuda". La banda cortó relaciones con la disquera y se fue con Portrait Records, parte de CBS, con quienes comenzaron a planear la producción para Little Queen.
"Kick It Out" encarna el sentimiento de resistencia ante las limitaciones patriarcales, donde la protagonista vive la vida desafiando las reglas sociales.
Fue ahí cuando la situación se complicó. Mientras Heart seguía con Mushroom, la banda había comenzado a trabajar en un nuevo álbum llamado Magazine. Al dar por terminada la relación laboral, la banda dejó un álbum parcialmente grabado y un grupo de ejecutivos furiosos que alegaban incumplimiento de contrato. En venganza, Mushroom lanzó una versión incompleta de Magazine, ensamblada a partir de grabaciones en vivo y demos en bruto, sin el consentimiento de la banda. Mushroom también trató de detener por completo la producción de Little Queen presentando una demanda, a sabiendas de que Heart no podría continuar con su grabación hasta obtener la resolución de la corte. En vez de arriesgarse a perder tiempo valioso durante el desarrollo de la demanda, Heart optó por grabar el disco entero antes de la fecha del juicio; fue así que la grabación total de Little Queen se realizó en un lapso de tres semanas.
Las limitaciones impuestas por este lío hicieron de Little Queen un disco cargado de energía feroz, convirtiendo aquello que había sido una declaración en contra del sexismo en la industria de la música en un acto de resistencia acérrima. El alcance emocional del álbum se inclina más hacia el camino que los ejecutivos de Mushroom se negaron a aceptar: la agresión de "Barracuda", el virtuosismo de Nancy con la guitarra acústica en canciones introspectivas como "Love Alive", el sonido, el vaivén sonoro de "Kick It Out" y las inconfundibles acrobacias vocales de Ann. Se escucha a Heart exigiendo, más que deseando, ser consideradas músicas serias, que insisten en ocupar un lugar en la escena y mantener el control sobre cómo el mundo las observa y las escucha.
Finalmente, puesto que la corte deliberó que Heart le debía a Mushroom un disco, la banda volvió a grabar Magazine para la disquera en 1978, antes de terminar toda relación laboral para siempre. La venganza de Heart dio frutos: Mushroom cerró sus puertas unos cuantos años después, mientras que Little Queen, ese álbum que la banda hizo bajo sus propios términos, llegó a ser triple platino.
Margaret Jones es una multiinstrumentista, compositora y maestra de música residente de Oakland, California. Toca la guitarra en varias bandas locales, incluyendo su propio proyecto de composición M Jones and the Melee. También tiene un doctorado en Historia de la Música de la Universidad de California en Berkeley y ha dado clases en el Conservatorio de Música de San Francisco.
El uso de "Nancy Wilson and Roger Fisher - Heart - 1978" de Jim Summaria está autorizado conforme a CC BY-SA 3.0.
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