Cuando la visión creativa y la libertad de un artista se alinean con el éxito comercial, es un sueño hecho realidad... normalmente. No obstante, las realidades económicas de la industria musical pueden hacer que dicho logro sea casi imposible de mantenerse durante un largo período de tiempo. Aunque la poderosa cantante Alison Moyet disfrutó de un importante éxito a nivel mundial a lo largo de su duradera carrera como solista, en ocasiones tuvo un precio, con los ejecutivos de la disquera dándole mayor importancia a la veracidad sobre la autenticidad de su visión artística.
Alison inició su carrera como solista tras la separación de su dúo de synth-pop Yazoo (conocido como Yaz en Norteamérica), el cual la hizo muy popular en 1982. Éxitos de radio como "Don't Go" y "Only You" llenaron las ondas radiales con sus melodías de sintetizadores increíblemente pegajosas, cortesía del compositor y antiguo miembro de Depeche Mode, Vince Clarke. Pero al centro de Yazoo, y de todas las canciones que ha tocado Alison desde entonces, se encuentra esa voz contralto con sonido de blues tan distintiva que la convirtió en un ícono del mundo de la música para bailar.
Fuera del ambiente de la música dance, Alison buscó un sonido más crudo y básico en su álbum Essex (llamado así como su ciudad natal en Inglaterra) de 1994, que al final no obtuvo el efecto deseado. Su disquera rechazó la grabación final, y se negó a publicarla a menos de que volviera a grabar la mayoría de las canciones para darles un sonido más accesible comercialmente. Eso es lo último que quieres oír de tu sello discográfico, después de poner un gran empeño en crear el sonido exacto que deseas; canciones que, en palabras de Alison, "puedes tocarlas solo con una guitarra y seguirían siendo reconocibles". Si Alison quería que se publicara el álbum, no tenía más remedio que aceptar las exigencias de Columbia, así que trajeron al productor Ian Broudie para volver a grabar la mayor parte del álbum. Pero Alison mantuvo una actitud positiva, recordando después: "Había perdido un poco de la energía al tener que volver a hacerlo, pero Ian es un tipo muy inteligente y resultó ser otra experiencia interesante".
Una de las canciones originales de Essex que entró en el álbum fue la evocadora balada acústica "Whispering Your Name", escrita por el cantante y compositor estadounidense Jules Shear. El arreglo minimalista de Alison funciona a la perfección, con su contundente rasgueo acústico complementando los abundantes y atmosféricos sintetizadores. Debido a que el primer sencillo de Essex llamado "Falling" no cumplió con las expectativas de la disquera, lanzaron una versión dance con mucha energía de "Whispering Your Name" como segundo sencillo. Aunque muchos artistas han hecho su propia interpretación desde que Jules grabó la versión original en 1983, la versión para bailar de Alison Moyet fue la única que entró en las listas de popularidad, colocándose entre las mejores 40 del Reino Unido.
Incluso después de publicarse Essex regrabado, el álbum no tuvo el alcance que la disquera esperaba. Alison Moyet ha ofrecido lúcidas declaraciones acerca de la experiencia: "Las peores ventas, pero ningún remordimiento". ¿Le habría ido mejor a la versión original del álbum? Nunca lo sabremos... pero ojalá que esta historia inspire a más disqueras a dejar que los músicos creen álbumes como artistas y no como mercancía.
Leila Abdul-Rauf es una multiinstrumentista y compositora residente de Oakland, California. Leila es guitarrista y vocalista de las bandas de metal Vastum, Hammers of Misfortune y la banda de pospunk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambiental usando su propio nombre con el trío electrónico Ionophore y el dúo de folk electrónico Fyrhtu. Leila ha realizado giras internacionales y es profesora particular de guitarra y canto en su tiempo libre.
El uso de Alison Moyet, Dublin 2008 de Martin Dobey está autorizado conforme a CC BY 2.0.
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