"Es subjetivo". Cuando se habla de las diferencias entre overdrive, distorsión y fuzz, dicha frase resulta conveniente porque las tres categorías se solapan (incluso puedes encontrar algunos pedales mal etiquetados)... ¡y no pasa nada! Pero si deseas conocer más acerca de los tres efectos de "drive" para elegir el tono perfecto para tu música, podemos ayudarte a escuchar las características y distinguir las diferencias.
Los tonos sucios inician con el overdrive. Es el primer sonido que descubrieron los guitarristas al subir el volumen del amplificador tan alto que saturaron la señal produciendo un sonido cálido, orgánico y placentero. Si bajas el volumen de tu guitarra (o la intensidad con la que tocas), el overdrive se "limpia", la distorsión se reduce y te da un control dinámico sobre la cantidad de sonido crujiente que deseas. Escucha "Texas Flood" de Stevie Ray Vaughan para disfrutar un agradable y contenido overdrive, o el clásico de los 70 de Rick Derringer, "Rock and Roll, Hoochie Koo".
Desde ese punto, puedes inclinarte hacia el fuzz o la distorsión. Los primeros efectos de fuzz se generaron por una falla en el equipo de estudio. Algunas veces estas fallas fueron inesperadas y otras intencionales. Los pedales de fuzz que emulan el sonido del equipo dañado eliminan las partes limpias de la señal de tu guitarra, "recortándolas" para dejar la suave sobresaturación de un mar de distorsión armónica o el terremoto desenfrenado de un caos musical. ¡Ambos sonidos son bellos! Jimi Hendrix fue pionero del fuzz y Keith Richards usó un pedal de fuzz en "(I Can't Get No) Satisfaction". Si la guitarra tiene un sonido glorioso al borde del caos o simplemente llena el espacio sónico con una distorsión exuberante, quiere decir que estás escuchando el fuzz. Un ejemplo de ello es la maestría con la que Miguel usa el fuzz para impulsar "Hollywood Dreams" sin opacar a los demás instrumentos.
El fuzz puede producir sonidos difusos y rebeldes mientras la distorsión produce sonidos tensos y refinados. A diferencia del overdrive, este no varía tanto en función de la dinámica de tu interpretación; obtienes la misma cantidad de distorsión sin importar qué tan duro o suave toques. Esto se debe a la forma en que la señal se recorta. Encontrarás que también se integra mejor al sonido de los otros instrumentos cuando tocas con un grupo. Cuando los músicos metaleros quieren capturar el interés de la audiencia con un zumbido intenso y concentrado, usan la distorsión. Recorta los picos superiores e inferiores de la onda de sonido y comprime el rango; esto hace que la distorsión suene más uniforme y suave a pesar de ser indiscutiblemente más agresiva. "Dig" de Mudvayne usa un staccato explosivo de distorsión densa para crear un sonido maníaco y perturbador, mientras "Bleak" de Opeth mezcla pasajes acústicos para sorprender a la audiencia y cambiar el tono de la canción.
Escucharás sonidos y encontrarás pedales que intencionalmente borran las diferencias entre estas categorías, pero, si quieres una guía general, considera lo siguiente: El overdrive es el menos agresivo y su intensidad depende de tu estilo de interpretación. El fuzz se escucha como un overdrive salvaje mientras la distorsión tiene una claridad que te da una precisión brutal. Aprenderás a distinguir las diferencias con el tiempo, pero dado que los tres son grados de saturación intencional de la señal original de la guitarra, las líneas que los separan seguirán siendo difusas.
Dan Amrich inició su carrera como periodista musical en las revistas Guitar World y Country Guitar. Es cocreador de Princess Leia's Stolen Death Star Plans y el creador, compositor y alcalde de Hero Falls. Se unió al equipo de Ubisoft de San Francisco en 2014.
Foto de perillas del pedal de distorsión de Dan Amrich; usadas bajo autorización.
