Por Margaret Jones
El exitoso sencillo "Jesus Is Just Alright" de The Doobie Brothers es parte de la ola de canciones de rock espirituales de principios de los años 70. La canción tiene un implacable solo de guitarra de Patrick Simmons y un uso marcado del órgano Hammond, lo cual la llevó directo al Top 40. Dicho esto, muchos escuchas no saben que la canción la escribió originalmente el músico de góspel Arthur Reid en 1966. Aunque The Doobie Brothers disfrutó del éxito más comercial de la canción, "Jesus Is Just Alright" tiene una historia que abarca el góspel y el rock psicodélico mucho antes de que llegara a las listas de rock.
El virtuosismo de la guitarra hace destacar la versión de The Doobie Brothers de "Jesus Is Just Alright".
La música góspel constituye las raíces del rock n' roll; intérpretes como Sister Rosetta Tharpe popularizaron la guitarra eléctrica en los primeros años, además estilos vocales que se volvieron la base del rock provienen de bandas góspel como The Art Reynolds Singers. "Jesus Is Just Alright" es un excelente ejemplo de sus influencias estilísticas; la revista Billboard proclamó que su álbum de 1966, Tellin It Like It Is!, el primero que presentó "Jesus Is Just Alright", era un puente entre el góspel y el rock, diciendo: "La línea entre el góspel y la música popular se desdibuja en este destacado paquete altamente vendible que combina ambos artísticamente".
La versión original de The Art Reynolds Singers apareció en 1966.
Tres grabaciones importantes de "Jesus Is Just Alright" se lanzaron entre 1966 y 1972: la primera fue de Art Reynolds, luego la de The Byrds y finalmente la de The Doobie Brothers. La versión de 1969 de The Byrds dosifica la psicodelia de la guitarra; mantiene toques estilísticos como la introducción no acompañada de batería y el importante "Oh, yeah" al final de la canción, pero la guitarra eléctrica y el órgano Hammond B3 presenta un agudo contraste contra la sección del pesado piano enfatizado por toques de trompeta de The Art Reynolds Singers Las armonías vocales mantienen el sentimiento de la original en las tres versiones, pero el resto de la canción evoluciona como un juego de "teléfono descompuesto", donde cada repetición adicional la aleja más de la original.
CAPTION: The Byrds se apoyaron en la psicodelia para su versión de "Jesus Is Just Alright" en 1969.
Tomemos, por ejemplo, el cambio de compás a la mitad de la versión de The Doobie Brothers. La ruptura señala un cambio de prioridades: ahora la canción hace alarde de la virtuosidad de los miembros de la banda además del mensaje. Y esta es la versión que a su vez inspiró notables covers de dc Talk y Stryper, donde ambas toman el arreglo de The Doobie Brothers y reelaboran sus elementos para ajustarlos a sus estilos distintivos.
El origen involuntariamente secreto de "Jesus Is Just Alright" hace que el legado de la canción sea algo agridulce. Aunque las versiones de The Byrds y The Doobie Brothers dan crédito a A. Reynolds por la canción, muchos creen falsamente que The Doobie Brothers la escribieron. Al menos el apellido de Arthur está en la etiqueta; las falsas atribuciones de covers de canciones eran una práctica común y problemática en los años 60 y 70. Algunas bandas de rock de blancos se apropiaron de música negra sin darles crédito ni regalías a los autores originales. La creatividad de una reinterpretación artística merece atención por sí misma, pero la experiencia auditiva es más rica cuando los músicos originales reciben el reconocimiento apropiado.
Margaret Jones es una multiinstrumentista, compositora y maestra de música residente de Oakland, California. Toca la guitarra en varias bandas locales, incluyendo su propio proyecto de composición M Jones and the Melee. También tiene un doctorado en Historia de la Música de la Universidad de California en Berkeley y ha dado clases en el Conservatorio de Música de San Francisco.
Doobie Brothers de Leahtwosaints está autorizado conforme a CC BY-SA 2.0
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