Reseña de estilo: Charlie Byrd

El furor por la bossa nova explotó cuando el guitarrista de jazz norteamericano Charlie Byrd se encontró con el reconocido saxofonista Stan Getz para grabar el célebre álbum de 1962 , carta de presentación del género brasileño a la nueva audiencia norteamericana. Quizás fue el mayor momento de fama para Charlie durante su carrera de casi medio siglo; sin embargo, sus logros con la guitarra fueron mucho más allá de la popularidad de la bossa nova: su abordaje clásico al tocar jazz transformó el género en su totalidad. Su padre le enseñó a tocar la guitarra con cuerdas de acero cuando tenía diez años y Django Reinhardt fue su primera y más grande influencia. Además, Charlie viajó a Italia en los años 50 para estudiar con Andrés Segovia, ícono de la guitarra clásica española.

Andrés Segovia

Influenciado por y asociado con algunos de los mejores maestros de guitarra del swing jazz y la música flamenca del mundo, Charlie desarrolló su estilo propio de punteo en la guitarra acústica, una peculiaridad en la escena del jazz, sobre todo en una época en la que era la norma tocar la guitarra eléctrica con púa. El uso cuerdas de nylon y técnicas de guitarra clásica en los estándares de jazz le dio un refinamiento y una sutileza únicos a su sonido. Por ejemplo, en vez de usar una púa de guitarra, solía alternar entre sus dedos índice y medio (o cualquier otra combinación de dedos) para tocar las melodías principales de forma rápida y eficiente. También usaba arpegios de flamenco, una técnica de rasgueo con la mano que requiere el uso del pulgar, índice, medio y anular para tocar un acorde al puntear cada cuerda por separado de forma rápida, con los dedos moviéndose de modo grácil y "rasgueado". Puedes escuchar a Charlie tocando estos arpegios al inicio de "Bluesette", un estándar de jazz que grabó con el guitarrista Herb Ellis en su álbum colaborativo de 1965, Guitar/Guitar.

"Bluesette" de Herb Ellis y Charlie Byrd

Con una fuerte preferencia por las acústicas clásicas, caracterizadas por tener cuerdas de nylon, Charlie coleccionaba guitarras que iban de lo accesible a lo costoso: desde su primera guitarra clásica, un modelo C.F. Martin de finales de los años 40 valuado en 40 dólares, hasta una Kohno —la mejor de todas—, un modelo clásico japonés que vale, por lo menos, 5000 dólares. Como dato curioso, él fue quien nombró accidentalmente a la empresa manufacturera de guitarras Ovation cuando Charles Karman, presidente de la compañía, comenzó a fabricar guitarras en los años 60 y le mostró una a Byrd, quien, impresionado, expresó que la guitarra "merecía una ovación". Sin embargo, la guitarra que usaba Charlie Byrd durante sus giras era también una japonesa: la Takamine TC132SC electroacústica, que tenía un corte en la parte baja para facilitar el acceso a los trastes más altos. Así mismo, Charlie afirmaba que la Takamine tenía mejores ajustes para la amplificación, un factor importante al tocar en vivo con un ensamble de jazz.

Takamine TC132SC

A pesar de que su música suele ser etiquetada como "fusión", Charlie no la concebía de esa manera y le disgustaba la combinación del jazz con la música clásica: "Es una unión donde ninguna de las dos partes gana", dijo. "Destruye el fuego del jazz, que debería ser candente y con mucho swing, y rebaja la música clásica". Más allá de las etiquetas, los fanáticos están de acuerdo con que Charlie Byrd combinó con destreza lo mejor de los dos géneros.

Leila Abdul-Rauf es una multiinstrumentista y compositora residente de Oakland, California. Leila es guitarrista y vocalista de la banda de death metal Vastum y la banda de pospunk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambiental bajo su propio nombre (https://leilaabdulrauf.bandcamp.com/), con el trío electrónico Ionophore (https://ionophore.bandcamp.com/) y el dúo de folk electrónico Fyrhtu (https://fyrhtu.bandcamp.com/). Ha realizado giras internacionales y es profesora particular de guitarra y canto en su tiempo libre.

"Charlie Byrd 1976" cortesía de la Gerald R. Ford Presidential Library es de dominio público.

El uso de "Andres Segovia" de Rmyers está autorizado conforme a CC BY-SA 3.0.

La imagen de Takamine TC132SC es propiedad de Takamine.

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