El pop abundantemente matizado de The Alan Parsons Project ha sido descrito por la crítica musical como "pop progresivo", una etiqueta tan apta como cualquier otra para el repertorio intrigante, denso y, sin embargo, apto para el Top 40 de la banda. Alan Parsons y Eric Woolfson, sus miembros principales, se conocieron en los estudios Abbey Road a mediados de 1974. Woolfson, compositor, trabajaba como pianista de sesión, mientras Parsons ya había confeccionado un currículum impresionante luego de desempeñarse como ingeniero asistente en los álbumes Abbey Road y Let It Be de The Beatles, y Dark Side of the Moon de Pink Floyd. Con una frustración a cuestas por dedicarse a ayudar a otros artistas a alcanzar sus visiones creativas, los dos comenzaron a colaborar como The Alan Parsons Project, con una amplia asistencia experta. En ese entonces, la industria cinematográfica empezó a promocionar a directores como Hitchcock y Kubrick más que a los actores que protagonizaban sus películas; Woolfson pensaba que los productores musicales poseían una influencia visionaria similar. Fue por ello que el dúo tocó y produjo mientras reclutaba a una lista aparentemente infinita de músicos de sesión espectaculares que los ayudaron a ensamblar sus grabaciones. No obstante, el nombre que figuraba en el álbum era el de Parsons.
The Alan Parsons Project gozó de éxito comercial desde finales de los años 70 hasta principios de los años 80, luego de firmar un contrato con Arista Records en 1977. La banda lanzó su quinto álbum de estudio en 1980, The Turn of a Friendly Card, un álbum conceptual basado en los peligros de los juegos de apuestas y los riesgos que la gente toma en la vida. El álbum dio luz al éxito con tintes disco y ritmos rápidos "Games People Play", con Lenny Zakatek como cantante principal y varias armonías vocales de apoyo. Parsons prefería rotar entre un grupo de cantantes principales profesionales y refinados, y a pesar de que Eric Woolfson admitió no cumplir con ninguno de esos dos requisitos, debutó con una interpretación vocal principal en el segundo éxito del álbum, "Time", una pieza melancólica con un amplio y desafiante rango vocal que Eric alcanzó a la perfección.
"Sirius" / "Eye in the Sky"
Su siguiente álbum, Eye in the Sky, incluyó la canción que se convertiría en la más conocida de APP, "Sirius", una pista instrumental que fluye con suavidad hacia la canción que titula el álbum. Quizás mejor conocida por los fanáticos de los deportes en Estados Unidos como la canción de entrada de los Chicago Bulls, "Sirius" toma una melodía en bucle de un clavinet: un clavicordio eléctrico famoso por ser la base de "Superstition" de Stevie Wonder. La combinación de las densas capas de guitarra y teclados con la repetición del clavinet sampleados con el Fairlight CMI de Parsons le daba una introducción emocionante al álbum, así como un ambiente específico hacia "Eye in the Sky", un tema más pop. El éxito que titula el disco vuelve a reunir la voz de Eric Woolfson con una letra pegajosa y el piano eléctrico Wurlitzer, para cerrar con un solo exquisito interpretado por el guitarrista de APP, Ian Bairnson.
Aún rompiendo barreras sónicas 35 años después de su lanzamiento, la mezcla de sonido envolvente 5.1 de Eye in the Sky ganó un Grammy por mejor álbum de audio inmersivo en 2019. The Alan Parsons Project fue una banda verdaderamente "progresiva" y "pop" en partes iguales, alcanzando el éxito comercial con sencillos populares para la radio, sin dejar de experimentar con un amplio espectro de instrumentos, voces y estructuras compositivas, constituyéndose como temerarios legítimos de su arte.
*Leila Abdul-Rauf es una multiinstrumentista y compositora residente de Oakland, California. Leila es guitarrista y vocalista de las bandas de metal Vastum, Hammers of Misfortune y la banda de pospunk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambiental usando su propio nombre con el trío electrónico Ionophore y el dúo de folk electrónico Fyrhtu. Leila ha realizado giras internacionales y es profesora particular de guitarra y canto en su tiempo libre. *
El uso de "2017 The Alan Parsons Live Project" por Stefan Brending está autorizado conforme a CC BY-SA 3.0 DE.
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