Pese a su naturaleza extrema y aparentemente uniforme, el metal como género engloba una amplia variedad de sonidos. Más allá de su interminable lista de subgéneros, el metal funciona realmente bien hibridado con géneros muy alejados de él, como el folk, el jazz, la música clásica y el rock alternativo. A menudo, las bandas de metal híbrido toman algunos aspectos concretos del género pero omiten otros. Por ejemplo, podríamos tener las voces guturales y las guitarras muy distorsionadas y con la afinación bajada, pero no los solos de guitarra o las baterías a toda velocidad. Sería el caso de la banda francesa de metal alternativo AqME, que lanzó su primer álbum, Sombres Effort, en 2002. Su forma de fusionar el rock alternativo con el nu-metal los acerca en sonido más a bandas como Nirvana y Soundgarden (dos grupos que el cuarteto parisino contaba entre sus principales influencias) que a baluartes del metal como Iron Maiden y Metallica.
Su bajista, Charlotte Poiget, tocaba un instrumento característico del nu-metal, un Gibson Thunderbird de cinco cuerdas, mientras que el guitarrista original, Benjamin Rubin, utilizaba, entre otras, Gibson Flying V o Les Paul de seis cuerdas. La cuerda más grave en un bajo de cinco cuerdas con afinación estándar es un B grave; las demás tienen la misma afinación que en un bajo de cuatro cuerdas (E A D G). Estos bajos son ideales para bandas con guitarras de siete cuerdas o con la afinación bajada. Las guitarras de siete cuerdas también llevan una cuerda B grave encima de las habituales en una guitarra estándar de seis cuerdas (E A D G B E). En el caso de AqME, Benjamin bajaba la afinación de las seis cuerdas hasta el B estándar (B E A D F# B), lo que empastaba muy bien con el Thunderbird de cinco cuerdas con afinación estándar de Charlotte. En los comienzos de la banda, Charlotte tocaba principalmente con los dedos, incluso al activar el pedal de distorsión en las partes más fuertes de las canciones, aunque acabó pasándose a la púa por su sonido más agresivo y percusivo. Muchas canciones de AqME, como «'Si' N'existe Pas», de su primer álbum, siguen el patrón dinámico suave-fuerte-suave-fuerte, por lo que los tonos limpios y cristalinos de Benjamin, ornamentados con chorus, se transforman abruptamente en acordes de quinta con fuzz tocados en la cuerda B grave.
AqME renuncia por completo a los solos de guitarra y fía sus ganchos a los pegadizos riffs de Benjamin, apoyados por los adornos del bajo de Charlotte y las melodías vocales de Thomas «Koma» Thirrion (sustituido en 2012 por Vincent «Vinc» Peignart-Mancini). El downtempo «Tout à un Detail Près» muestra el lado más suave del grupo y recuerda al «Heart Shaped Box» de Nirvana. La voz velada y melancólica de Koma lleva el peso emocional de la canción, con breves coros cortesía de Charlotte en la segunda mitad del estribillo. La batería de Etienne Sarthou, único superviviente de la banda original, es minimalista hasta llegar a 2:15, cuando aumenta la energía con un ritmo tribal más pesado que se superpone al bajo con fuzz de Charlotte.
Fiel a su nombre (inspirado por la palabra griega «akmê», que significa «clímax» o «punto de inflexión»), AqME logró un nivel impresionante de intensidad y dinámica mediante un enfoque sencillo y sin artificios. En ocasiones, para dejar huella basta con un par de buenos riffs con los que menear la cabeza, y AqME supo hacerlo a la perfección.
Leila Abdul-Rauf es multiinstrumentista y compositora. Vive en Oakland (California). Leila es guitarrista y vocalista de los grupos de metal Vastum, Hammers of Misfortune y la banda de post-punk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambient con su propio nombre, con el trío electrónico Ionophore y con el dúo de synth-folk Fyrhtu. Ha hecho giras internacionales y en su tiempo libre imparte clases privadas de guitarra y voz.
AqME 2014 por M. Ezan - www.aqme.com se utiliza con licencia CC BY-SA 4.0.
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