Por qué «Neutron Dance», de The Pointer Sisters, estuvo a punto de no existir

Por Leila Abdul-Rauf

«¡Que me roban el Chevrolet nuevo!», gritó la compositora Allee Willis mientras miraba por la ventana y veía cómo unos chavales intentaban colarse en su Chevy Corvair con un destornillador. Willis y su compañero de composición, Danny Sembello, estaban grabando y escribiendo la letra de «Neutron Dance», una canción que The Pointer Sisters llevaron al éxito en 1984, y la exclamación se coló en la letra final («Someone stole my brand new Chevrolet!»). Willis, famosa por haber escrito «September», de Earth, Wind & Fire, y la canción de la serie Friends, «I'll Be There For You», se mostraba un poco reluctante con aquella canción, pero en ese momento necesitaba trabajo y tenía la esperanza de que apareciera en la banda sonora de Calles de fuego, en una escena en la que una pareja escapaba de un holocausto nuclear en autobús junto con una banda de doo-wop de los años 50. Los productores de la película no se quedaron con «Neutron Dance», pero sí el equipo de Superdetective en Hollywood, que incluyó la canción durante una persecución en coche que resultó ser compatible con la música y la letra.

The Pointer Sisters – «Neutron Dance» (vídeo oficial)

Ruth Pointer, la última superviviente de las Sisters, se encargó de la voz principal de «Neutron Dance», aunque tenía sus dudas. «No quería cantarla», recuerda. «Me gustaba el ritmo y el arreglo vigoroso, pero, para mí, la palabra "neutrón" tenía una connotación violenta por la bomba de neutrones que salía tanto en las noticias». Pointer sugirió cambiar la letra, pero Willis la convenció de que le estaba dando demasiadas vueltas, así que al final la cantante cedió. «Por suerte, me callé y le hice caso. Le di un toque góspel a "Neutron Dance" y la clavé en unas pocas tomas».

«Neutron Dance» apareció por primera vez en el álbum de estudio Break Out de 1983, el más vendido hasta la fecha de The Pointer Sisters, pero no llegó a lo alto de las listas hasta que Superdetective en Hollywood propulsó su popularidad a finales de 1984. Y fue por los pelos: los productores de la película a punto estuvieron de dejarla fuera y pidieron al productor de la canción, Richard Perry, que la cambiara por una del mismo corte pero diferente. Perry insistió en que «Neutron Dance» era «una canción entre un millón», así que al final se quedó en la película.

Bonnie Pointer, Anita Pointer y Ruth Pointer en 1974

El éxito comercial de Break Out llegó hacia el final de la carrera de cuatro décadas de The Pointer Sisters, con cuatro sencillos seguidos en el Top Ten del Billboard Hot 100. Fue su décimo álbum de estudio y ahondaba en un cambio de sonido que había comenzado con el Energy de 1978, con el que se apartaron del estilo jazz/be-bop para abrazar un rock más afilado. La nueva dirección artística coincidió con un cambio en la formación: June y Bonnie Pointer dejaron el grupo en 1977, aunque Ruth y Anita Pointer convencieron a la primera en 1978 para que regresara. Mientras Bonnie se lanzaba a una carrera en solitario, el trío siguió evolucionando hacia un estilo más pop y bailable durante su época de máxima popularidad, en los años 80. Por desgracia, June y Bonnie ya han muerto (en 2009 y 2020, respectivamente), mientras que Anita dejó el grupo en 2015. Por su parte, Ruth ha continuado con el legado familiar enrolando a su hija Issa y a su nieta Sadako. The Pointer Sisters, con una nueva alineación que abarca tres generaciones, sigue interpretando hoy en día sus clásicos de alta energía.

Leila Abdul-Rauf es multiinstrumentista y compositora. Vive en Oakland (California). Leila es guitarrista y vocalista de los grupos de metal Vastum y Hammers of Misfortune, y de la banda de post-punk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambient con su propio nombre, con el trío electrónico Ionophore y con el dúo de synth-folk Fyrhtu. Ha hecho giras internacionales y en su tiempo libre imparte clases privadas de guitarra y voz.

«The Pointer Sisters at the "green carpet" for the Save the World Awards 2009», de Manfred Werner, se utiliza con licencia CC BY-SA 3.0.

«Pointer Sisters aangekomen op Schiphol voor optreden in Nederland», de Rob Mieremet / Anefo, es de dominio público.

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