即便萬事俱備，想要一次錄到好還是有可能困難重重。1982 年的 Kenny Rogers 本該逢事順利——當時的他，正在製作由製作人與 Bee Gees 合唱團元老 Barry Gibb 所提供的。如此這般在藝術界堪稱善舉的事，配上萬事俱備的條件，本該要讓這首歌的錄製過程相當愉快，然而就在開錄的第四天，Kenny Rogers 卻已經打算放棄了，他告訴 Barry 自己不喜歡這首歌了。結果一名身高 150 幾公分的音樂傳奇歌手碰巧也在錄音室裡，正好成了天外飛來的救火隊——她就是 Dolly Parton。
根據 Kenny 的說法，邀請 Dolly 參與錄音是 Barry 的點子，他派自己的經紀人 Ken Kragen 到樓下大廳，趁 Dolly 離開之前攔住她，詢問她是否有意願參與二重唱。即便當時這兩位音樂人已經擁有數十年的演出經驗，Kenny 甚至在 1970 年代的 Dolly 綜藝節目中表演過，這兩人卻從未有過交談或合作的機會。這個二重唱的機緣，開拓了兩名歌手的經驗與音樂情誼。走進錄音室、跟一個你不是很熟的人唱歌，需要的不只是歌唱技巧和專注力，還需要大方且開闊的心胸，你還必須有對耳邊音樂即時做出反應的能力。Dolly 在那次合作中表現得活靈活現，使得歌曲取得大成功。
那次二重唱的成功，部分要歸功於 Dolly 的嗓音；她強化了歌詞當中的含意。歌曲一開始是 Kenny 獨唱主歌，內容是有關偶遇後逐漸加深的浪漫情懷。進入 Dolly 的部分時，Kenny 的敘事人稱從「I」（我）改為「we」（我們），使敘事角度與音樂張力融合起來。在第二段主歌中，Dolly 唱出對孤獨的憂愁，而當 Kenny 又接上時，敘事人稱再一次從單人變成雙人，又再一次地強調了兩人之間的承諾。和聲呈現出兩股憂愁的較勁，透過兩邊截然不同的口吻相互碰撞，交織彼此不同之處，情緒也越升越高，進而確立了這首歌曲想傳達的柔情。
時間過去，〈Islands in the Stream〉依舊是 Kenny 和 Dolly 的代表作，在他們頻繁表演這首歌曲的演唱生涯中，兩人的友誼也更加深厚。這兩位歌手將個性放進作品，且從彼此身上獲取靈感，可以說是創意合作方面的大師班。踏上音樂道路的你，可以思考自己想合作的對象有誰——朋友、家人、偶像——你又會跟他們怎麼合作。
Margaret Jones 是居住在加州奧克蘭的多樂器演奏家、詞曲作家和音樂老師。她在數個當地樂團演奏吉他，其中包含她自己的詞曲創作計畫 M Jones and the Melee。她還擁有柏克萊加州大學的音樂史博士學位，曾在舊金山音樂學院任教。
*John Mathew Smith 所提供的「Kenny Rogers」基於 CC BY-SA 2.0 條款授權。
*「Dolly Parton with Guitar」由國會圖書館音樂部門提供。
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