No pouco tempo de vida que teve, Whitney Houston alcançou um nível de reconhecimento quase universal --- a artista mais premiada de todos os tempos, de acordo com o Guinness World Records. Em 2010, a cantora de pop tinha acumulado 415 prêmios de carreira, incluindo seis Grammies, dois Emmies, 80 Prêmios de Música de Billboard e 22 American Music Awards. Whitney também é uma das artistas que mais vendeu álbuns de todos os tempos, alcançando discos de ouro, platina, multiplatina e diamante pela Associação Americana da Indústria Fonográfica (RIAA) por todos os sete álbuns de estúdio que lançou. Com uma extensão vocal excepcional que abrangia quatro oitavas, críticos e fãs concederam a ela um título definitivo: "A Voz".
Whitney lançou o segundo álbum de estúdio em 1987, Whitney, que contava com o primeiro single de platina da artista --- e a quarta vez consecutiva em primeiro lugar nas paradas --- "I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)", composto pela equipe de compositores George Merrill e Shannon Rubicam, da banda pop Boy Meets Girl. O single conquistou o primeiro lugar nas paradas de 13 países e ganhou um Grammy no 30º Grammy Awards por Melhor Performance Vocal Pop Feminina. Merrill e Rubicam compuseram a canção dando sequência ao sucesso "How Will I Know?", que também emplacou o número um e catapultou a carreira de Houston no estrelado da mistura entre pop dançante e R&B.
"I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)", de Whitney Houston --- ouça a modulação que ocorre na marca dos 3:37
Em 2006, a revista Slant classificou a música como "o retrato do pop dançante dos anos 80", já que a obra conta com diversos elementos onipresentes da era: a drum machine TR-808 da Roland (usada em apresentações com bateria eletrônica e acústica), sintetizadores, guitarra sintetizada e até mesmo instrumentos de sopro sintetizados. A performance vocal de Whitney é sincopada e leve, destacando os ritmos energéticos da TR-808 e das acentuações de sopros sintetizados. A maior parte da música permanece na tonalidade de Gb, até a virada do final da ponte (3:37), em que ela modula um tom inteiro para Ab --- um ótimo truque composicional que eleva a canção e mantém a energia nas alturas até o fim.
Quando o produtor Narada Michael Walden ouviu a fita demo original da música de Merrill e Rubicam, ele não sentiu que ela se encaixaria bem com Whitney. Ele afirmou que ela "tinha uma estética muito country" e que ele buscava uma roupagem mais funkeada. Mas, felizmente, ele decidiu que valia a pena tentar, e a performance excepcional de Whitney superou expectativas. "A gente só mergulhou de cabeça e pronto, uma gravação mágica nasceu", disse Walden à Billboard. "[Whitney] botou pra quebrar e aí eu soube que tínhamos algo pronto". A cantora também improvisou no estúdio, repetindo "don't you wanna dance, say you wanna dance" ao longo do último minuto da música. Essas palavras cantadas sobre ritmos sincopados adicionavam uma pitada de personalidade ao conjunto da obra --- e o estilo funkeado que Walden buscava. Por fim, a canção ficou em primeiro lugar nas paradas de sucesso por duas semanas e chegou a vender três milhões de cópias --- e abriu caminho para mais sucessos esmagadores de Whitney.
AUTHOR BIO: Leila Abdul-Rauf é uma multi-instrumentista e compositora de Oakland, CA. Leila é guitarrista e vocalista das bandas de metal Vastum, Hammers of Misfortune e da banda de post-punk etéreo Terebellum. Ela também compõe e produz música ambiente autoral, com o trio eletrônico Ionophore e o duo de synth-folk Fyrhtu. Leila já fez turnês internacionais e atua como professora particular de guitarra e canto nas horas vagas.
"Whitney Houston Welcome Heroes 7"*, de Mark Kettenhofen, é de domínio público.
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