"Weird Al" Yankovic ocupa um lugar interessante na cultura musical: compositor de paródias com uma agilidade que navega pela cultura pop e que ajudou a lhe dar um sucesso mais duradouro do que muitos dos artistas que parodia. Um dos feitos mais impressionantes de Al se deu em 1999, quando o álbum Running With Scissors trouxe a faixa "The Saga Begins". A música é um resumo de A Ameaça Fantasma, o aguardado retorno de George Lucas à franquia Star Wars, cantado ao som da melodia do clássico do folk de Don McLean "American Pie". O filme foi lançado em 19 de maio de 1999, e o compacto de Al saiu um mês depois. "A escolha do momento é muito importante no negócio das paródias", ele diz, mas, para o truque dar certo, foi necessário correr um risco imenso.
Antes de se comprometer com uma paródia, Al pede permissão ao artista que vai parodiar (nem todos aceitam, Prince sendo um dos que notoriamente disse "Não, obrigado"). Al sabia que queria usar "American Pie" e lançar seu álbum seguinte junto com A Ameaça Fantasma, e Don McLean deu permissão em dezembro de 2018, mas levaria mais quatro meses para que Al compusesse e gravasse a música. "Tendo em vista o tempo envolvido na gravação, mixagem, prensagem e lançamento físico de um álbum nas lojas, eu precisava compor 'The Saga Begins' cerca de dois meses antes do lançamento do filme", explica Al. Só tinha um problema: Eram dois meses antes do lançamento do filme.
"Weird Al" Yankovic ao vivo no Apollo Theater em 2018
Al não conhecia a trama de A Ameaça Fantasma quando se comprometeu a contar sua história na música, e a Lucasfilm, como qualquer estúdio cinematográfico de grande porte, tentou desesperadamente evitar o vazamento dos detalhes do filme antes que ele chegasse aos cinemas . Embora o artista tivesse uma relação amigável com a Lucasfilm por causa de "Yoda", sua paródia de "Lola", dos Kinks, ele não conseguiu permissão para assistir a uma edição inicial do filme nem dar uma olhada no roteiro. Assim, Al apostou grande e escreveu uma narrativa baseada em rumores da internet sobre a história do filme. "Prefiro não conhecer a trama de um filme antes de assistir", Al brincou no site dele, "mas, às vezes, pelo bem da humanidade, preciso fazer esse grande sacrifício."
E o sacrifício de Al compensou. Acontece que os rumores da internet eram verdadeiros. Quando Al enfim conseguiu assistir ao filme, ele descobriu que só precisava fazer alguns ajustes para concluir a música e deixá-la pronta para os fãs. E um desses fãs era Don McLean, apesar de ele ter achado a paródia um pouco... incômoda. "Conversei com Don por telefone antes do início da turnê", Al relembrou, "e ele pareceu ter gostado muito da paródia. Mas ele disse que os filhos dele ouvem muito Running With Scissors em casa, e que agora, quando canta 'American Pie' ao vivo, é na letra da minha música que ele pensa."
E não foi só essa aprovação que ele recebeu: George Lucas também gostou. "Numa citação palavra por palavra da Lucasfilm, eles disseram: 'Você deveria ter visto o sorriso dele.' Esse foi um dos melhores telefonemas que já recebi na minha vida."
Dan Amrich iniciou sua carreira em jornalismo e música nas revistas Guitar World e Country Guitar. Ele é cocriador de Princess Leia's Stolen Death Star Plans e criador, compositor e prefeito de Hero Falls. Ele entrou para a equipe Ubisoft San Francisco em 2014.
"Weird Al Yankovic at the Apollo Theater"" e "Weird Al Yanovic at the Apollo", de slgckgc, estão licenciadas sob CC BY 2.0.
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