예술가의 창조적 비전과 자유가 상업적 성공과 궤를 같이 한다면, 그거야말로 꿈이 현실로 이뤄지는 거겠죠. 일반적인 경우라면요. 하지만 음악 업계의 경제적 현실 때문에 이러한 균형을 오래 유지하는 것은 사실상 불가능에 가깝습니다. 유명 가수 Alison Moyet은 오랫동안 지속된 솔로 이력 동안 상당한 세계적 성공을 거두었지만, 그 성공에는 대가가 따랐습니다. 음반 회사 경영진들은 그녀의 예술적 비전을 보전하는 것보다는 돈을 버는 걸 더 중요시했죠.
Alison은 신스팝 2인조 Yazoo(북미에는 Yaz로 알려진)를 해체한 후 솔로 활동을 시작했습니다. 이로써 1982년 주류 음악계의 주목을 받게 되었습니다. 작곡가이자 전직 Depeche Mode 멤버 Vince Clarke의 도움을 받은 "Don't Go" 및 "Only You"같은 히트곡은 엄청나게 중독성이 강한 신시사이저 멜로디로 라디오를 점령했습니다. 하지만 Yazoo의 중심, 그리고 Alison이 참가한 모든 곡의 중심에는 댄스 클럽 음악의 세계에서 그녀를 일약 스타로 만들어준 특유의 블루스 스타일 콘트랄토 보이스가 있습니다.
댄스 클럽 음악을 탈피해 Alison은 1994년 앨범 < Essex >(영국에 있는 그녀의 고향에서 따온 이름)에서 더 거칠고 단순한 소리를 내고자 했으나, 결과적으로는 역효과가 났습니다. 그녀와 계약한 음반 회사가 완성된 앨범을 거부하면서, 대부분의 곡을 더 상업적으로 듣기 좋게 재녹음하기 전까지는 발매하지 않겠다고 나선 겁니다. 스스로 바라던 완벽한 소리를 만들기 위해 엄청난 노력을 들였는데, 음반 회사의 반응은 최악인 상황이었죠. Alison의 말에 따르면, 신곡들은 "기타 파트만 남아도 바로 알아들을 수 있는" 노래였습니다. Alison이 앨범을 내려면 어쩔 수 없이 Columbia의 요구를 들어줘야 했습니다. 결국 프로듀서로 Ian Broudie를 데려와 앨범의 대부분을 재작업했죠. 하지만 Alison은 긍정적인 태도를 유지하며, 나중에 회상하길, "두 번이나 작업해야 해서 의욕을 조금 잃었지만, Ian은 똑똑한 사람이었어요. 흥미로운 작업이 되었습니다."라고 밝혔습니다.
원본 < Essex >에서 그대로 앨범에 수록된 곡 중 하나는 미국의 싱어송라이터 Jules Shear가 작곡한 애절한 느낌의 어쿠스틱 발라드 "Whispering Your Name"입니다. Alison의 미니멀한 편곡으로 아름다운 결과가 나왔으며, 펀치감 있는 어쿠스틱 스트러밍은 풍부하고 분위기 있는 신시사이저와 잘 어울립니다. < Essex >의 리드 싱글 곡 "Falling"은 회사의 기대만큼 팔리지 않았기 때문에, Columbia에서는 "Whispering Your Name"의 업비트 댄스 버전을 두 번째 싱글로 출시했습니다. Jules가 1983년 기존 버전을 녹음한 후 몇몇 아티스트들이 커버 곡을 냈지만, Alice Moyet의 댄스 버전만이 유일하게 영국 상위 40위 차트에 들어갔습니다.
재작업을 거친 < Essex >의 발매 후에도, 앨범은 회사의 기대만큼 판매고를 올리지 못했습니다. Alison Moyet은 해당 경험에 대해 명쾌한 발언을 남겼습니다. "판매량은 최악이었지만 후회는 없습니다." 원래 앨범이라면 더 좋은 성과를 냈을까요? 이제는 알 길이 없습니다. 하지만 이 이야기를 교훈 삼아 다른 음반 회사들이 음악가를 소모품으로 취급하는 대신 예술가의 입장에서 앨범을 만들 수 있도록 내버려 두었으면 하네요. (※본문에 포함된 모든 링크는 영문 사이트로 연결됩니다. 제품에 대한 정보는 국내 유통 정보와 상이할 수 있으니 양해해 주시기 바랍니다.)
Leila Abdul-Rauf는 다양한 악기를 연주하는 작곡가이며, 캘리포니아 오클랜드에 거주하고 있습니다. Leila는 메탈 밴드 Vastum, Hammers of Misfortune, 이더리얼 포스트 펑크 밴드 Terebellum에서 기타리스트와 보컬리스트로 활동하고 있습니다. 또한 3인조 일렉트로닉 그룹 Ionophore와 2인조 신스 포크 그룹 Fyrhtu와 함께 자신의 이름으로 앰비언트 뮤직을 작곡 및 프로듀싱합니다. 글로벌 투어 경험이 있으며, 여가시간에는 개인적으로 기타와 보컬을 교습합니다.
Alison Moyet, Dublin 2008 사진 촬영: Martin Dobey 라이선스 제공: CC BY 2.0.
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