"Mississippi Queen"에서 들을 수 있는 Leslie West의 선구적인 톤

1969년 Mountain이 Fillmore West에서의 첫 공연을 위해 샌프란시스코로 날아갔을 때, 기타리스트이자 보컬리스트였던 Leslie West는 기대했던 장비를 받지 못했습니다. 기타 앰프 대신, 네 개의 4X12 스피커 캐비넷이 달린 Sunn Coliseum P.A. 헤드를 마주해야 했죠. Marshall 앰프에 익숙했던 Leslie는 이것으로 좋은 소리를 낼 수 있을지 확신하지 못했습니다. 하지만 선을 연결하고 소리를 높이자마자 즉시 깨달음을 얻었죠. 톤이 굉장히 좋았기 때문에 Leslie는 Mountain의 1970년 데뷔 앨범 <Climbing!>의 녹음 작업에 바로 이걸 사용했습니다. 밴드의 최고 히트곡, "Mississippi Queen"이 수록된 그 앨범이죠.

독특한 앰프 선택에서 한발 더 나가아 Leslie는 기타의 줄도 평범하지 않게 준비했습니다. 그는 1950년대 Les Paul Junior 기타에 La Bella Electric 기본 팩에서 1번 줄을 0.010 게이지의 밴조 A 줄과 바꿔 장착하고, 나머지 스트링은 모두 한 줄씩 아래로 옮겼습니다. 그 당시에는 초경량 기타 줄 팩이 없었기 때문에 Leslie가 창의적으로 대안을 찾은 거죠. 그는 또한 두세 개의 픽업을 사용해서 기타를 연주할 필요성을 느끼지 못했습니다. "픽업 하나만으로도 아주 다양한 톤을 낼 수 있습니다." 후에 그는 Guitar Player 잡지에서 이렇게 말했습니다. "휘발유로 가득 찬 방에 있다고 생각해 보세요. 불을 붙이는 데 성냥이 몇 개나 필요할까요? 잘 붙는 성냥 하나에다 여유분 하나면 충분하죠!" 그의 톤을 돋보이게 만드는 또 다른 요인은 바로 공격적인 오른손 움직임입니다. 무거운 피킹 스타일이 소리에 디스토션을 더해주죠.

사이드 프로젝트 그룹에서 Cream의 베이시스트 Jack Bruce와 함께 연주하고 있는 Mountain의 Leslie West(오른쪽), 1973년.

"Mississippi Queen"을 녹음하면서, Mountain의 베이시스트 겸 보컬리스트인 Felix Pappalardi는 엄청난 수의 테이크를 계속 녹음하자고 고집을 부렸습니다. 드러머인 Corky Laing은 지쳐 버려 각 테이크마다 카우벨로 횟수를 세기 시작했죠. 그런데 Felix가 카우벨 인트로를 너무 마음에 들어 해서 밴드는 그 소리를 믹스에 넣기로 했습니다. 카우벨은 인트로뿐만 아니라 노래 전체에서 잠깐씩 나타납니다. 그 덕분에 "Mississippi Queen"은 6년 후 등장하는 Blue Öyster Cult의 "(Don't Fear) The Reaper" 다음가는 최고의 카우벨 록이라는 평가를 받기도 하죠.

1970년 빌보드 Hot 100에서 21위에 오른 "Mississippi Queen"은 Ozzy Osbourne, Bachman-Turner Overdrive, W.A.S.P. 등의 헤비 록과 메탈 계의 왕족들에게 리메이크되는 영광을 누렸습니다. 느리게 진행되는 천둥같은 그루브와 전통 있는 I-IV-IV 코드 진행, West의 공격적인 보컬 스타일, 그 누구도 시도한 적 없는 괴물 같은 기타 톤까지... 그야말로 명곡의 반열에 들 수밖에 없는 곡 아니겠어요? (※본문에 포함된 모든 링크는 영문 사이트로 연결됩니다. 제품에 대한 정보는 국내 유통 정보와 상이할 수 있으니 양해해 주시기 바랍니다.)

*Leila Abdul-Rauf는 다양한 악기를 연주하는 작곡가이며, 캘리포니아 오클랜드에 거주하고 있습니다. Leila는 메탈 밴드 Vastum, Hammers of Misfortune, 이더리얼 포스트 펑크 밴드 Terebellum에서 기타리스트와 보컬리스트로 활동하고 있습니다. 또한 3인조 일렉트로닉 그룹 Ionophore와 2인조 신스 포크 그룹 Fyrhtu와 함께 자신의 이름으로 앰비언트 뮤직을 작곡 및 프로듀싱합니다. 글로벌 투어 경험이 있으며, 여가시간에는 개인적으로 기타와 보컬을 교습합니다. *

"Leslie West live in 2008" 사진 촬영 Wilson Bilkovich 라이선스 제공 CC BY-SA 2.0.

"Jack Bruce and Leslie West" 사진 촬영 Heinrich Klaffs 라이선스 제공 CC BY-SA 2.0.

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