Interscambio modale e significato del brano "Mmm Mmm Mmm Mmm" dei Crash Test Dummies

Nel 1993, la morbida voce baritonale di Brad Roberts, cantante dei Crash Test Dummies, e il racconto di tre bambini infelici e alienati risuonavano in tutto il mondo con il brano "Mmm Mmm Mmm Mmm". L'utilizzo da parte della band di progressioni di accordi ambigue accentua la malinconia dei personaggi descritti nella canzone, grazie alla tecnica definita interscambio modale.

Come la modulazione, ossia il cambio di tonalità all'interno di un brano, l'interscambio modale si rivolge temporaneamente a una tonalità parallela, dando all'orecchio l'impressione di ascoltare una canzone in due tonalità diverse allo stesso momento. La tonalità da cui vengono presi in prestito tali accordi spesso è strettamente correlata alla tonalità del brano e può essere la parallela minore o può differire di una tonalità da quella base. In pratica, l'interscambio modale permette di prendere un accordo solitamente maggiore e renderlo minore, o viceversa.

L'interscambio modale è ben chiaro nei primi due accordi ella canzone: Gm e Dm. Sebbene Gm rientri in modo naturale nella tonalità di Eb maggiore, non è l'accordo giusto per stabilire la tonalità: gli accordi di I e V, ossia Eb e Bb, sarebbero più adatti. Dm non è teoricamente corretto: nella tonalità di Eb maggiore, l'accordo di D dovrebbe essere diminuito. Tuttavia, può rappresentare l'accordo di v della tonalità di G (naturale) minore. Ma siccome l'accordo di Dm sembra più adatto alla tonalità di G minore rispetto a quella di Eb maggiore, fa sembrare che il brano inizi davvero in G minore.

Nessuno dei primi due accordi è adatto alla tonalità di Eb maggiore. Ab e Bb, al contrario, sono accordi ben introducibili in tale tonalità.

Verso la fine della frase, la progressione di accordi sembra essersi sviluppata del tutto in Eb maggiore, ma l'accordo di Dm funge da momentanea illusione uditiva e induce l'ascoltatore a pensare di aver ascoltato una canzone in un'altra tonalità.

Attenzione agli accordi identici in queste due scale armonizzate. Mentre l'accordo costruito sulla nota di D è diminuito nella tonalità di Eb maggiore e minore in quella di G minore, l'accordo di Gm è lo stesso in entrambe le tonalità. A causa di questa sovrapposizione, esiste solo un grado di differenza affinché la tonalità di Eb maggiore prenda in prestito l'accordo di Dm dalla tonalità di G minore. Questa speciale tipologia di interscambio modale utilizzando l'accordo iii della tonalità base viene chiamato relazione con scala cromatica.

Alla fine della strofa compare un accordo di Cb, preso in prestito dalla tonalità parallela minore di Eb minore. Siccome è un semitono più basso rispetto all'accordo di Cm proprio dell'Eb maggiore, viene descritto con i numeri romani bVI. Lo scambio tra questi accordi dà l'impressione di una nuova modulazione in minore subita dalla canzone. Esso coincide con la parte di ogni strofa in cui si sente il parlato dei bambini e quindi infonde più enfasi alle loro parole e ai loro sentimenti, rispetto a quelli del narratore. Quando il ritornello subentra quasi immediatamente dopo la sezione sopracitata utilizzando gli stessi accordi Gm e Dm dell'intro, allontana ancor di più la progressione da Eb maggiore prima di ritornare alla base nella strofa successiva.

L'interscambio modale avviene all'improvviso a fine strofa, spostando l'attenzione dal narratore ai bambini.

Il risultato è una canzone dalle due facce: una stabile in Eb maggiore in cui il narratore racconta la storia e un'altra in cui i bambini parlano sugli accordi presi da diverse tonalità in minore. Mentre noi ascoltiamo solo il punto di vista del narratore, l'interscambio modale intensifica la distanza tra i bambini e colui che racconta le loro storie, definendo in sostanza la relazione che li lega.

Puoi provare tu stesso a sperimentare l'interscambio modale: prendi una canzone che conosci bene e prova a modificarne gli accordi da maggiore a minore o viceversa. Valuta l'effetto che questo processo ha sul brano e sulle eventuali modifiche della tua interpretazione del testo. L'interscambio modale può essere uno strumento potente per rendere più profondo il significato di un testo ed è un ottimo modo per aggiungere complessità alle tue composizioni.

Margaret Jones è una cantautrice, polistrumentista e insegnante di musica residente a Oakland, CA. Suona la chitarra in molti gruppi locali, tra cui il suo progetto cantautorale M Jones and the Melee. Inoltre, possiede un dottorato in Storia della musica alla UC Berkeley e ha insegnato al San Francisco Conservatory of Music.

”2017-08-07-Matt_Duboff-Crash Test Dummies-129" di 2017 Canada Summer Games è concesso sotto licenza CC BY 2.0.

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