C'est quoi ce son ? : le chorus

Dans le monde des effets de guitare, certains sons sont révérés et d'autres sont honnis. Le chorus appartient plutôt à cette seconde catégorie. Il a été tellement utilisé quelques décennies en arrière qu'il est considéré comme démodé et trop entendu. Cependant, bien dosé, il apportera une belle richesse à votre son de guitare en vous offrant un peu plus de ce que tous les guitaristes recherchent : eux-mêmes !

Slash est célèbre pour utiliser la pédale de chorus stéréo MXR M134 sur scène sur « Paradise City »

Avec l'effet de chorus, c'est comme si votre instrument se démultipliait en plusieurs guitares jouant en même temps. On peut le comparer à un chœur de voix chantant toutes ensemble. Même si elles chantent la même note, le son de deux voix mêlées paraît plus riche et plus ample, notamment du fait de la différence naturelle entre ces deux voix. Même si l'une des deux est légèrement stridente ou plate, le résultat d'ensemble sera plaisant à écouter. Il en va de même pour une pédale de chorus : elle duplique le signal de votre guitare et modifie légèrement (ou énormément) la hauteur des versions dupliquées. Cela se produit tellement vite que l'oreille a l'impression d'entendre deux guitares jouant en même temps. Plus la pédale crée de lignes parallèles, plus le son sera riche.

Enfin ça, c'est la théorie. Parfois, en rajoutant trop de couches, on aboutit à un son trop travaillé ou instable, au lieu d'un son ample et aérien. Dans les années 80, les guitaristes appliquaient généreusement et presque trop souvent le chorus, ce qui a entaché irrémédiablement la réputation de cet effet. Néanmoins, le chorus fait partie intégrante de nombreux passages à la guitare qui ont fait date. Il définit le son d'Andy Summers, le guitariste de Police (notamment sur « Every Breath You Take ») et c'est lui également qui rend « Purple Rain » de Prince si planant. Bien qu'il soit utilisé dans certains morceaux des années 90 comme « Pull Me Under » de Dream Theater ou encore « Come As You Are » de Nirvana, l'usage intensif qui en a été fait durant la décennie précédente le rend indissociable des enregistrements et de concerts des années 80.

Ampli Jazz Chorus JC-120 de Roland

Les origines du chorus ne remontent pas beaucoup plus loin. Andy Summers et la guitariste de Prince, Wendy Melvoin, utilisaient l'ampli JC-120 de Roland pour leurs enregistrements classiques, ce dernier disposait d'un effet de chorus intégré à ses débuts en 1975. La pédale Boss CE-1 a fait son apparition un an plus tard et la décennie qui a suivi a connu de nombreuses déclinaisons autour du design de cette pédale stompbox.

La vitesse et la profondeur sont les principaux paramètres de l'effet de chorus. Si vous les poussez à fond, vous obtenez un son qui donne mal au cœur.

La plupart des pédales de chorus sont dotées de fonctionnalités permettant de contrôler la profondeur (la mesure dans laquelle les versions dupliquées s'éloignent de la hauteur du signal d'origine) et la vitesse (la vitesse à laquelle les versions dupliquées sont impulsées). À grande vitesse, le son produit donne franchement le mal de mer, mais si vous cherchez à enrichir le son de votre guitare tout en gardant un son propre, essayez des vitesses plus lentes et une profondeur moyenne. Si vous disposez d'un bouton de mixage qui mélange votre signal non traité avec le signal de chorus, commencez à 50 % environ. Cela donnera une présence plus ample et plus riche à votre guitare, sans noyer votre signal sous une tempête de vagues sonores.

Dan Amrich a commencé sa carrière de journaliste musical dans les magazines Guitar World et Country Guitar. Il est le co-créateur de Princess Leia's Stolen Death Star Plans et le créateur, compositeur et maire de Hero Falls. Il a rejoint l'équipe d'Ubisoft San Francisco en 2014.

JC-120UT par Roland Musikvertrieb Deutschland est sous licence CC BY-SA 3.0.

BOSS CE-3 par zynke est sous licence CC BY 2.0.

Toutes les autres photos sont de Dan Amrich. Utilisées avec autorisation.

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