Le terme « rock en español » regroupe de manière large toutes les formations de rock qui chantent en espagnol. C'est un genre aussi varié que le rock lui-même avec ses innombrables sous-genres : le hard rock, le blues rock, le rock psychédélique ou encore le rock alternatif, pour n'en citer que quelques-uns. Né dans les années 1950 en même temps que son homologue américain, le rock en español partage avec lui de nombreuses influences, comme Elvis Presley, Buddy Holly ou Bill Haley. En 1958, le pionnier du rock and roll Ritchie Valens a popularisé la chanson du folklore mexicain « La Bamba » et le saxophoniste Danny Flores a composé et enregistré son plus gros succès « Tequila » avec The Champs un peu plus tard la même année. Les groupes de rock en español ont suivi une trajectoire similaire à celle du rock américain et britannique : la déferlante britannique des années 60, le rock psychédélique et le hard rock à partir des années 70. Si certains groupes ont conservé la formule du rock américain, d'autres lui ont intégré des éléments latinos, créant ainsi un tout nouveau son.
L'un des groupes les plus populaires de l'époque post-franquiste du milieu des années 70 au début des années 80, Tequila, se composait de rockeurs de Madrid chantant en espagnol d'Argentine. Ils ont revisité le rock de Chuck Berry et se sont inspirés des Rolling Stones, avec des tubes comme « Matricula de Honor », « Me Vuelvo Loco » et « Salta!!! ». Sorti en 1981, « Salta!!! » mêle l'énergie débridée et légère des années 70 à une ambiance plus post-punk et un beat syncopé à la manière du ska. Tequila s'est dissous en 1982, puis s'est reformé en 2008 durant une nouvelle décennie, relançant leurs tubes auprès d'un public jeune et moins jeune.
Formé en 1987 à Mexico City, Caifanes a atteint une renommée internationale grâce à leur musique unique, mélange de new wave, de goth et de rock progressif, infusé de guitares et de percussions latines. Revendiquant des influences allant de King Crimson à The Cure (Adrian Belew de King Crimson a produit leur troisième album El Silencio et y apparaît en guest), Caifanes est un groupe à part. Leur tube « La Célula Que Explota » (littéralement « la cellule qui explose »), sorti en 1990, est un morceau de rock progressif à l'ambiance planante, avec des guitares acoustiques de style mariachi et des synthés aériens, qui finit en apothéose à la trompette.
Lorsque Caifanes s'est dissous en 1995 (ils se sont reformés en 2011), leur leader charismatique Saúl Hernández a immédiatement formé Jaguares avec le batteur de Caifanes, Alfonso André. Ils ont pris ce nom en référence à un rêve qu'a fait Hernandez, dans lequel il chantait dans la gueule d'un jaguar. Comme Caifanes, leurs influences sont multiples, de Pink Floyd et U2, aux rythmes mariachi et aux boléros mexicains. La version studio de 2002 de Jaguares de « La Célula Que Explota » penche vers les guitares rythmiques acoustiques et les instruments à cordes, ce qui confère une identité légèrement différente au morceau ; découvrez la réaction qu'a suscitée auprès du public leur version live avec un groupe complet de mariachi sur scène.
Alors que des groupes comme Caifanes, Jaguares et Tequila ont connu un énorme succès dans leurs pays d'origine, de nombreux groupes de rock en español sont restés quasiment inconnus aux États-Unis. Mais Internet a changé la donne. Ces groupes connaissent un regain de popularité auprès d'un nouveau public à travers le monde qui découvre leur musique pour la première fois.
Multi-instrumentiste et compositrice, Leila Abdul-Rauf vit à Oakland, en Californie. Leila est guitariste et chanteuse dans les groupes de métal Vastum et Hammers Hammers of Misfortune, ainsi que dans le groupe de post-punk éthéré Terebellum. Elle compose et produit également des habillages musicaux sous son propre nom, avec le trio électro Ionophore et le duo de synth-folk Fyrhtu. Leila a participé à des tournées internationales et donne des cours privés de guitare et de chant durant son temps libre.
« MX TV CAIFANES ZÓCALO » par Secretaria de Cultura Ciudad de Mexico est sous licence CC BY-SA 2.0.
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