La cadence désigne la manière dont une suite d'accords se résout à la fin de chaque phrase musicale. Une suite d'accords peut se composer d'un nombre plus ou moins élevé d'accords, mais la cadence fait référence uniquement aux derniers accords d'une suite, en général les deux derniers. Selon la manière dont la suite d'accords se résout, on parlera de cadence « forte » ou « faible ». S'il n'existe pas de règle absolue sur la manière dont une suite d'accords doit commencer ou se terminer, certaines cadences sont plus courantes.
Les cadences parfaites correspondent à l'enchaînement d'un accord de degré V avec un accord de degré I, dans les tonalités majeures, ou d'un accord de degré V avec un accord de degré i, dans les tonalités mineures. Comme elles se résolvent sur un accord de degré I, les cadences parfaites sont dites fortes. La résolution d'un degré V à un degré I, c'est un peu comme rentrer chez soi après une aventure auditive. À la fin du refrain de « Live for Today » de Toto, vers 1:12 dans le clip ci-dessous, le groupe joue une cadence parfaite avant de revenir au riff principal du morceau.
La cadence plagale enchaîne l'accord de degré IV (et non de degré V) avec l'accord de degré I. Comme la cadence parfaite, elle donne une sensation de conclusion, mais de façon moindre, un peu comme un point au lieu d'un point d'exclamation. Par exemple, le refrain de « Truth No. 2 » de Dixie Chicks se résout sur une cadence plagale. Vous l'entendrez à 1:27 du clip.
Comme son nom l'indique, la demi-cadence ne va pas au bout ; la suite d'accords se résout sur un accord de degré V et reste en suspens, laissant plus de choses à dire à la phrase suivante. Cette cadence est plus faible ou non résolue. Elle est souvent utilisée pour lancer un appel ou signaler le passage à une nouvelle tonalité ou section. Dans « Sell Out » de Reel Big Fish, la phrase qui mène au refrain (sur « I just don’t believe it » (J'arrive pas à y croire.)) se termine par un accord de degré V tout en tension, puis la tension se relâche avec l'accord de degré I au début du refrain.
Comme vous l'aurez deviné, la cadence rompue crée un effet de rupture. La suite d'accords semble vouloir installer une cadence parfaite, mais le degré V se résout sur un autre degré que le degré I, créant un effet de surprise harmonique à la fin de la phrase. Il s'agit très souvent du degré vi, la cadence rompue se terminant ainsi en mineur. Dans « Walking on Broken Glass » d'Annie Lennox, le couplet se termine par un accord de degré V, mais se résout sur un accord de degré vi dans le pré-refrain, soulignant la douleur dont il est question dans les paroles.
Il est intéressant de noter que la musique classique utilise beaucoup les cadences fortes, alors que la pop privilégie les suites d'accords qui répètent les mêmes accords plusieurs fois. Du fait de ce caractère répétitif, les cadences n'en sont souvent que plus percutantes. Analysez l'impact de la cadence sur les phrases musicales d'un morceau. Laisse-t-elle la phrase en suspension ou donne-t-elle une impression d'achevé, comme un point final ? La présence ou l'absence de tension peut donner plus de poids aux paroles ou contribuer à lancer ou à clore les différentes sections d'un morceau.
Margaret Jones est une multi-instrumentiste, une compositrice et une professeure de musique qui vit à Oakland en Californie. Elle joue de la guitare dans plusieurs groupes locaux, dont son propre projet de compositions M Jones and the Melee. Elle possède également un doctorat en Histoire de la Musique de l'université de Berkeley et elle a enseigné au Conservatoire de San Francisco.
« Punctuation marks made of puzzle pieces » par Horia Varlan est sous licence Creative Commons CC BY 2.0.
