"Weird Al" Yankovic ocupa un curioso lugar en la cultura musical. Es un cantante de parodias cuya agilidad para adaptarse al los cambios en la cultura popular le ha permitido perdurar más que aquellos a quienes parodia. Uno de los más asombrosos logros de Al ocurrió en 1999 con la canción "The Saga Begins", parte del álbum Running With Scissors, que hace un resumen de La amenaza fantasma, el muy anticipado regreso de la saga Star Wars de George Lucas; con la melodía de la clásica canción de folk de Don McLean, "American Pie". La película se estrenó el 19 de mayo de 1999; el sencillo salió al mercado apenas un mes después. "Escoger el momento apropiado es vital en el campo de las parodias", declaró Al. Pero hacer esta proeza implicó tomar un enorme riesgo.
Antes de emprender el trabajo de una parodia, Al pide permiso primero al artista original. (No todos dicen que sí; Prince dijo: "No, muchas gracias"). Al había planeado usar "American Pie" y sincronizar el estreno de su próximo álbum con el de La amenaza fantasma, y Don McLean le había dado su bendición en diciembre del 2018. Pero pasarían otros cuatro meses antes de que Al pudiera componer y grabar la canción. "Debido al tiempo reservado para grabar, mezclar y fabricar los discos, y distribuirlos a las tiendas, tuve que componer 'The Saga Begins' como dos meses antes del estreno de la película", explicó Al. Así que había un pequeño problema: Faltaban dos meses para el estreno de la película.
"Weird Al" Yankovic presentándose en el Teatro Apollo en el 2018.
Al no conocía la trama de La amenaza fantasma cuando decidió contar su historia en canción. Y Lucasfilm, como cualquier estudio grande, trataba de mantener en secreto los detalles de la película muy celosamente antes del estreno en salas. Si bien él tenía una buena relación con Lucasfilm desde "Yoda", su parodia de "Lola" de The Kinks, el estudio no le dio permiso de ver un corte preliminar o de hojear el guion con antelación. Así que Al decidió arriesgarlo todo y escribió una historia basada en los rumores de internet sobre la trama de la película. "Yo prefiero no conocer de qué trata una película antes de verla", comentó Al en su página web, "pero, a veces —por el bien de la humanidad— uno tiene que aceptar sacrificarse."
El sacrificio de Al valió la pena. Por una parte, los rumores de internet eran verídicos; cuando Al pudo ver la película, descubrió que solo tenía que hacer un par de cambios para terminar la canción y dejarla lista para sus fans. Uno de los fans resultó ser Don McLean, a pesar de que la parodia le resultaba un tanto... fastidiosa. "Hablé con Don por teléfono antes de empezar la gira", contó Al, "y parece que le gustaba mucho mi parodia. Sin embargo, me dijo que sus hijos ponen Running With Scissors en su casa en cada momento, así que, cuando él está cantando 'American Pie' en concierto, se le mete la letra de mi versión".
Y para mayor validación: A George Lucas también le gustó. "Las palabras exactas de Lucasfilm fueron, 'ojalá vieran la sonrisa en el rostro de George'. Es una de las mejores llamadas que he recibido en toda mi vida."
Dan Amrich inició su carrera como periodista musical en las revistas Guitar World y Country Guitar. Es cocreador de Princess Leia's Stolen Death Star Plans y el creador, compositor y alcalde de Hero Falls. Se unió al equipo de Ubisoft de San Francisco en 2014.
El uso de "Weird Al Yankovic at the Apollo Theater" y "Weird Al Yanovic at the Apollo" de slgckgc está autorizado conforme a CC BY 2.0.
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