Las percusiones son la parte central de toda la música dance, sin ellas, no hay nada que bailar. En la música dance latina, normalmente se usan percusiones pequeñas, en especial los bongós. Estas pequeñas percusiones de origen afrocubano vienen en pares e incluso tienen nombres para cada uno de los tambores: el grande es la "hembra" y el pequeño es el "macho ". Los bongós son las percusiones más populares de la música latina, al igual que las congas, las cuales son más altas y delgadas.
En la bachata, los bongós se acompañan con la güira, que puedes ver y escuchar en el enlace de arriba. Es un instrumento de metal usualmente creado con una hoja de acero y nódulos salientes en la superficie que se rasgan con un cepillo. Este instrumento es originario de República Dominicana y es el "metrónomo" de la bachata.
Como mencionamos en la sección anterior, las canciones de bachata se conforman de tres distintas polirritmias que aparecen en diferentes secciones: derecho, majao y mambo. Veamos cuáles son los diferentes ritmos que cada percusión lleva en cada sección de "Héroe favorito" de Romeo Santos.
Derecho es el ritmo básico de la bachata. Aparece en los versos de la canción. Tanto los bongós como la güira marcan cuatro tiempos (tiempos fuertes) y contratiempos (tiempos débiles), es decir, todas las notas de un compás de ocho notas. Los bongós acentúan el primer, tercer y cuarto tiempos, mientras que la güira acentúa tanto los tiempos como los contratiempos con el mismo énfasis. Si escuchas el primer verso de "Héroe favorito" en el minuto 0:18, notarás que los golpes más agudos del bongó acentúa el primer y tercer tiempos, mientras que el golpe más grave acentúa el cuarto tiempo. De vez en cuando, el bongosero enfatiza el cuarto tiempo con un redoble. Esto resalta el derecho cuando inicia la suave transición hacia la siguiente sección.
"Héroe favorito" cambia al ritmo del majao en el segundo 0:47 del primer estribillo. Aquí, los bongós y la güira no marcan los contratiempos, solo los tiempos. Los bongós ahora enfatizan los cuatro tiempos por igual y el golpe más grave sigue acentuando el cuarto, como en el derecho. Aquí, la güira marca los cuatro tiempos al rasgarse de manera más prolongada. Conforme se acerca el fin del estribillo en el minuto 1:13, los percusionistas del bongó y la güira animan la sección con ritmos complejos antes de regresar al derecho.
El tercer tipo de polirritmia es el mambo y tiende a ser el más emocionante; el cantante se detiene mientras todos los instrumentos improvisan. No es coincidencia que tanto el nombre del género musical como el estilo de baile cubano se llamen "mambo". Los ritmos del mambo aparecen en muchos otros estilos de música latina, como salsa y merengue. El mambo es la sección donde los músicos y bailarines se expresan libremente. Salvo por la güira, la cual lleva un patrón estricto de "1, 2 y 3, 4 y 1", los ritmos no siempre son fáciles de ubicar. La sección de mambo es más energética y no tiene un patrón rítmico definido. Mira el patrón del mambo clásico de la güira en el minuto 3:03 de "Héroe favorito". También notarás que la sección continúa con una increíble guitarra. Hablaremos del papel de la guitarra en la próxima sección de bachata.
Leila Abdul-Rauf es una multiinstrumentista y compositora residente de Oakland, California. Leila es guitarrista y vocalista de las bandas de metal Vastum, Hammers of Misfortune y la banda de pospunk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambiental usando su propio nombre, con el trío electrónico Ionophore y el dúo de folk electrónico Fyrhtu. Leila ha realizado giras internacionales y es profesora particular de guitarra y canto en su tiempo libre.
Foto de bongó de Dan Amrich. Usada bajo autorización.
Video de güira de LP Percussion.
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