Tras apenas una década del ascenso al estrellato de Eurythmics, la compositora Annie Lennox se embarcó en su primer álbum en solitario, Diva. Una oportunidad para establecer una identidad musical independiente de la que sus fans conocían de su tiempo con Eurythmics, Diva demuestra la talla de Annie como solista, donde destacan su composición y su poderosa voz de contralto. "Walking on Broken Glass", un sencillo característico del álbum, es un indicador del momento estelar de la composición de Annie: su uso del contraste para desarrollar la intensidad emocional de una canción y para adentrar a los escuchas en una vorágine de sensaciones.
La animada parte de cuerdas en "Walking on Broken Glass" oculta la agitación emocional que yace bajo la superficie de la canción. El tema desvela las emociones turbulentas de tratar de seguir adelante a través del dolor de una ruptura. Annie usa la metáfora de una explosión para dar cuenta de la intensidad del sufrimiento: vivir en una habitación con las ventanas rotas, caminar descalza sobre los vidrios rotos y anhelar que su amor perdido regrese a rescatarla. En un sentido opuesto al de la parte alegre y animada de cuerdas, este imaginario crea una disonancia cognitiva, donde las letras generan una tensión con la música.
Pero no solo la letra genera una disonancia cognitiva en relación con la música, sino que la música contrasta consigo misma entre secciones. A lo que comienza como una parte de cuerdas con contratiempos y síncopas en C mayor en el coro, le sigue una cadencia rota hacia un acorde exuberante en A menor al final de cada verso. Los cambios repentinos en tonalidad, textura y ritmo intensifican la desesperación de la protagonista, que pasa de la acción específica de "walking on broken glass" ("caminar sobre vidrios rotos") a la angustia, con la frase "Since you've abandoned me, my whole life has crashed" ("Desde que me dejaste, mi vida entera se hizo añicos"). Este movimiento armónico ocurre tres veces en la canción, cada vez con mayor intensidad. En la última parte, el movimiento hacia A menor cambia de la descripción hacia una súplica: "Take me from the wreckage, save me from the blast" ("Rescátame del naufragio, sálvame de la explosión").
No es inusual que el primer álbum solista de un compositor sea considerado como un terreno a evaluar, en el que se sopesa el éxito en relación a sus proyectos musicales anteriores, así como los cuestionamientos en torno a la división de trabajo entre un artista y el resto de sus colaboradores musicales. Esto conlleva al riesgo de desacreditar las contribuciones musicales de todos y fuerza a un artista a ser comparado para siempre con el talento de sus antiguos compañeros de banda. Desafortunadamente, varias reseñas de Diva abordaron el álbum exactamente desde esa perspectiva. Y es cierto: con Diva, Annie triunfó al establecer una nueva identidad musical por fuera de la fama de Eurythmics. Pero, más allá de validar que Annie puede sobrevivir independientemente de Eurythmics, su trabajo en Diva corrobora el carácter esencial de su composición en todos sus proyectos. Como disco autónomo es una clase magistral del sentimiento, y puesto en contexto con la discografía de Annie revela cómo la composición musical es la columna vertebral de toda su música.
*Margaret Jones es una multiinstrumentista, compositora y maestra de música residente de Oakland, California. Toca la guitarra en varias bandas locales, incluyendo su propio proyecto de composición *M Jones and the Melee. También tiene un doctorado en Historia de la Música de la Universidad de California en Berkeley y ha dado clases en el Conservatorio de Música de San Francisco.
*El uso de Annie Lennox SING campaign, Vienna 2010 por Tsui está autorizado conforme a CC BY-SA 3.0 *
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