«Weird Al» Yankovic ocupa un lugar curioso en la cultura musical: parodia canciones, pero su agilidad para moverse por el paisaje de la cultura pop le ha ayudado a sobrevivir a muchos de los artistas en los que se inspira. Uno de sus logros más impresionantes se produjo en 1999, cuando logró incluir en el álbum Running With Scissors la pista «The Saga Begins», un resumen de La amenaza fantasma, el esperadísimo regreso de George Lucas a la franquicia de Star Wars, empleando como base el clásico folk de Don McLean «American Pie». La película se estrenó el 19 de mayo de 1999 y el sencillo de Al llegó solo un mes después. «Los tiempos son muy importantes en el negocio de las parodias», asegura, aunque en este caso asumió un riesgo enorme.
Antes de realizar una de sus parodias, Al solicita el permiso del artista original (y no todos dicen que sí; el de Prince fue uno de los más célebres rechazos). Al sabía que quería utilizar «American Pie» y coordinar el lanzamiento de su siguiente álbum con el estreno de La amenaza fantasma. Don McLean le concedió el permiso en diciembre de 1998, pero debían pasar otros cuatro meses para que Al pudiera escribir y grabar la canción. «Debido al tiempo necesario para grabar, mezclar, prensar y poner físicamente un álbum en las tiendas, tenía que escribir "The Saga Begins" unos dos meses antes del estreno de la película», explica Al. Solo había un problema: eso era dos meses antes del estreno de la película.
«Weird Al» Yankovic, en directo en el Apollo Theater en 2018
Al desconocía la trama de La amenaza fantasma cuando se comprometió a contar la historia en una canción, y Lucasfilm, como cualquier otro gran estudio, trataba desesperadamente de mantener en secreto todos los detalles de sus películas hasta la llegada a las salas de cine. Aunque el artista tenía buenas relaciones con Lucasfilm desde «Yoda», su parodia del «Lola» de The Kinks, no obtuvo permiso para ver un montaje previo, ni siquiera para echar un vistazo al guion. Así que Al asumió el enorme riesgo de escribir una narración basándose en los rumores que circulaban por internet acerca de la historia de la película. «Prefiero no conocer la trama entera de una película antes de verla», bromeó Al en su página web, «pero a veces, por el bien de toda la humanidad, debo hacer ese terrible sacrificio».
Y el sacrifico salió a cuenta. Por una vez, los rumores de internet acertaron: cuando Al por fin pudo ver la película, comprobó que solo había que hacer unos pequeños retoques antes de que la canción estuviera lista para los fans. Y uno de esos fans resultó ser Don McLean, aunque la parodia le resultara en cierto modo... insidiosa. «Hablé con Don por teléfono antes de comenzar la gira», recuerda Al, «y la parodia parece haberle gustado mucho. Sin embargo, dice que sus hijos escuchan bastante Running With Scissors por casa y que ahora, cuando toca "American Pie" en directo, la letra de mi canción se le viene a la cabeza».
Y lo que le sirvió aún más como reconocimiento: a George Lucas también le gustó. «La cita exacta que nos llegó de Lucasfilm fue: "Deberías haber visto qué sonrisa tenía". Aquella fue una de las mejores llamadas telefónicas que he recibido en toda mi vida».
Dan Amrich comenzó su carrera como periodista musical en las revistas Guitar World y Country Guitar. Es cocreador de Princess Leia's Stolen Death Star Plans y el creador, compositor y alcalde de Hero Falls. Se unió al equipo de Ubisoft San Francisco en 2014.
«Weird Al Yankovic at the Apollo Theater» y «Weird Al Yanovic at the Apollo», por slgckgc, se utilizan con licencia CC BY 2.0.
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