Авторы: Стефани Линдгрен, Жуан Феррейра
И Team Empire, и Evil Geniuses (далее — EG) отправлялись на финальные игры в статусе фаворитов. Обе команды заняли первые места в своих регионах — «Европа» и «Северная Америка» соответственно. Многим показалось, что решение Empire заменить Shockwave на Dan ослабит команду — особенно на фоне EG, сохранивших состав, достигший высочайшего уровня взаимопонимания.
Empire встретили серьезное сопротивление со стороны DarkZero Esports (2:0), а полуфинал против Fnatic оказался еще тяжелее (2:1). У EG ситуация сложилась ровно наоборот: они последовательно одолели Immortals и FaZe Clan, не проиграв обоим оппонентам ни на одной карте.
Впереди всех ждал финал между лучшей командой Северной Америки, желающей вновь ощутить вкус серьезной победы, и новичков из Восточной Европы, стремящихся к первому титулу профессиональной лиги.
Когда определились карты («Банк», «Орегон» и «Клуб»), стало понятно, что у оппонентов не будет ярко выраженного преимущества. EG довольно ярко начали бой и первыми открыли счет, но Team Empire старались не отставать. И все же североамериканцы, выигравшие 3 важных раунда из 4, оказались в более выгодном положении — всего в одной шаге от чемпионства.
Казалось, что на выбранной Empire карте «Орегон» EG ждет успех. Они быстро вышли вперед (4:1), немного сбавили обороты (4:3), но затем выиграли еще в двух раундах и уже были готовы прервать двухлетнюю бестрофейную «засуху». К их несчастью у европейцев открылось «второе дыхание», и они стали успешно справляться с каждой критической ситуацией. Несмотря на многократные потери в рядах союзников, Empire одержали верх в 5 раундах подряд и стали готовиться к решающему бою.
Видимо, мучительное поражение на карте «Орегон» серьезно повлияло на настрой EG. Их оппоненты стали действовать агрессивно и практически без ошибок. В сложных ситуациях Scyther и новичок Dan действовали уверенно. Правда, когда в схватке 2х2 при установке деактиватора Scyther погиб, Dan пришлось брать инициативу на себя — и ему это удалось. Он хладнокровно отвлек игрока EG, прикрывавшего союзника, а затем последовательно устранил обоих, благодаря чему принес своей команде победу в раунде и первый титул чемпионов профессиональной лиги.
С первого дня эти финальные игры обещали быть захватывающими. Субботние сражения оказались просто невероятными, а воскресенье преподнесло подарок в виде, наверное, самого напряженного финала за всю историю соревнований. И пусть мы прощаемся с Миланом и делаем небольшой перерыв, совсем скоро в профессиональной лиге начнется 10-й сезон.
