Por Dan Amrich
Quase no fim das sessões para o álbum Million Mile Reflections, de 1979, Charlie Daniels e sua banda perceberam que havia algo faltando: uma música com violino. O que é ainda mais surpreendente se levarmos em conta que o próprio Daniels tocava violino! "Não sei como não percebemos isso antes", disse ele em uma entrevista ao Songfacts, "mas então nós paramos de gravar por alguns dias, fomos ensaiar num estúdio, e uma ideia brotou na minha cabeça: 'The Devil went down to Georgia' ['O diabo foi para a Geórgia]."
Sabendo que a linguagem chula poderia tirar a música das rádios, a banda gravou uma versão alternativa de um dos versos durante as sessões. Essa versão foi usada nas rádios, enquanto a letra original está presente no álbum.
A música em si conta a história de um talentoso violinista chamado Johnny, que trava um duelo contra o diabo por um violino de ouro, um tentando superar a apresentação do outro. Charlie toca a parte de ambos na música — usando sete overdubs para o violino do diabo, e apenas três para o de Johnny —, e o herói sai vitorioso. Embora alguns fãs prefiram a apresentação caótica e ostentosa do diabo, o fiel Charlie a considera "sem substância". "Se você dissecar a música e ouvir com atenção, vai ver que o diabo é só cheio de truques", explicou ele ao Songfacts. "Quer dizer, não tem substância ali. Não tem música."
Charlie Daniels se inspirou parcialmente em um poema de 1925 escrito por Stephen Vincent Benét, "The Mountain Whippoorwill: How Hill-Billy Jim Won the Great Fiddler's Prize". Benét — mais conhecido na literatura americana por suas obras "John Brown's Body" e "The Devil and Daniel Webster" — também teve uma inspiração para escrever "The Mountain Whippoorwhill": uma história real que ocorreu no ano anterior, quando o violinista Lowe Stokes foi campeão do torneio estadual depois de derrotar o veterano Fiddlin' John Carson (também é interessante o fato de que o mesmo poema se tornou uma música da Nitty Gritty Dirt Band em 1974). Vale destacar que o título da música que rendeu a vitória a Stokes — "Hell Broke Loose in Georgia", um clássico de competições de bluegrass — é mencionado na letra de Charlie Daniels.
Lowe Stokes gravou "Hell Broke Loose in Georgia" como integrante do Skillet Lickers, uma das bandas de bluegrass mais influentes da Geórgia.
No 40º aniversário da música, Charlie Daniels só tinha boas recordações de sua criação no estúdio. "Os bateristas acharam a levada, Charlie Hayward criou uma linha de baixo efervescente, Taz (o tecladista Joel DiGregorio) compôs aquela parte sinistra que antecede o solo de violino, e Tommy Crain tocou uma guitarra-base que parecia em ebulição." Essa intensa e estreita colaboração rendeu um Grammy à Charlie Daniels Band em 1979.
Muitos anos depois, a música foi infamemente usada na batalha final de Guitar Hero III, algo que Charlie execrou, pois o jogo permitia que o diabo vencesse. "Essa gente não teve minha permissão para perverter a música", escreveu ele em 2008. "Estou enojado com o resultado." Mas talvez a verdadeira medida do sucesso para toda história sobrenatural seja uma sequência. Em 1993, o também violinista Mark O'Connor gravou "The Devil Comes Back to Georgia", com a participação das lendas do country Johnny Cash, Marty Stuart e Travis Tritt. A música narra a revanche épica entre Johnny e o diabo dez anos depois. Quem venceu? Vamos deixar você descobrir.
Dan Amrich iniciou sua carreira em jornalismo e música nas revistas Guitar World e Country Guitar. Ele é cocriador de Princess Leia's Stolen Death Star Plans e cocriador, compositor e prefeito de Hero Falls. Ele entrou para a equipe Ubisoft San Francisco em 2014.
"The Charlie Daniels Band", por Carl Lender, está licenciada sob CC BY 2.0.
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