O "rock en español" descreve de forma geral qualquer tipo de rock com vocais em espanhol. E ele é tão diversificado quanto o próprio rock com seus infinitos subgêneros — hard rock, blues rock, psicodélico e alternativo, como alguns exemplos. Começando nos anos 50 em paralelo com o rock 'n' roll estadunidense, o rock en español começou com muitas das mesmas influências, como Elvis Presley, Buddy Holly e Bill Haley. Em 1958, o pioneiro do rock 'n' roll Ritchie Valens popularizou a música folk mexicana "La Bamba", e o saxofonista Danny Flores compôs e gravou o sucesso número um dele, "Tequila", com The Champs nesse mesmo ano. Bandas de rock en español seguiram uma trajetória similar ao rock estadunidense e britânico, passando pela invasão britânica nos anos 60, pela psicodelia e pelo hard rock de 70 e por aí vai. Algumas bandas mantiveram a fórmula do rock estadunidense, enquanto outras se fundiram aos elementos latinos para criar um som totalmente novo.
Uma das bandas mais populares a surgir da era pós-Franco na Madri de meados dos anos 70 até o início foi a banda Tequila, composta por roqueiros argentinos e espanhóis, que contava com um rock 'n' roll à la Chuck Berry modernizado e Rolling Stones, com sucessos como "Matricula de Honor", "Me Vuelvo Loco" e "Salta!!!" O sucesso de 1981 "Salta!!!" exibe a energia divertida e eletrizante do material setentista da banda, com mais do sentimento post-punk e uma batida sincopada inspirada no ska. A banda se separou em 1982, mas retornou em 2008 para mais uma década de atividade, ressuscitando os sucessos diante de um público tanto mais jovem quanto das antigas.
Formada em 1987 na Cidade do México, Caifanes alcançou a fama internacional com o rock peculiar que misturava progressivo, new wave e gótico, além das guitarras e percussões no estilo latino. Destacando influências que iam desde King Crimson a The Cure — Adrian Belew, do King Crimson, produziu o terceiro álbum do grupo, "El Silencio", e até participou dele como convidado — Caifanes é uma banda única. Confira o sucesso de 1990 deles, "La Célula Que Explota" ("A Célula que Explode"), uma canção de rock progressivo atmosférico belíssima com violões no estilo mariachi, sintetizadores oníricos e uma seção de trompete climática no final.
Quando a banda se separou em 1995 (retornando em 2011), Saúl Hernández, o carismático líder do grupo, reuniu-se imediatamente com o baterista Alfonso André para formar a Jaguares, cujo nome veio de um sonho que Hernández teve onde ele cantava dentro da boca de um jaguar. Como Caifanes, eles combinaram influências como Pink Floyd e U2 com ritmos mariachi e boleros mexicanos. A versão de 2002 em estúdio de "La Célula Que Explota" de Jaguares se debruça sobre violões rítmicos e arranjos de cordas para dar um sabor diferenciado à música. Confira a reação do público à versão ao vivo com uma banda mariachi completa no palco.
Enquanto bandas como Caifanes, Jaguares e Tequila alcançaram grande sucesso em seus países de origem, muitas bandas de rock en enpañol permaneceram praticamente desconhecidas nos Estados Unidos. Isso mudou na era da internet. Desde então, essas bandas viram a própria popularidade ganhar tamanho conforme novos ouvintes de todo o mundo descobrem o trabalho delas.
Leila Abdul-Rauf é uma multi-instrumentista e compositora de Oakland, CA. Leila é guitarrista e vocalista das bandas de metal Vastum, Hammers of Misfortune e da banda de post-punk etéreo Terebellum. Ela também compõe e produz música ambiente autoral, com o trio eletrônico Ionophore e o duo de synth-folk Fyrhtu. Leila já fez turnês internacionais e atua como professora particular de guitarra e canto nas horas vagas.
"MX TV CAIFANES ZÓCALO", da Secretaria de Cultura Ciudad de Mexico, está licenciada sob CC BY-SA 2.0.
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