Empréstimo modal e seu significado em “Mmm Mmm Mmm Mmm”, de Crash Test Dummies

Em 1993, era difícil ignorar o barítono aveludado de Brad Roberts, vocalista de Crash Test Dummies, enquanto ele relatava as fábulas de três crianças vítimas da alienação em "Mmm Mmm Mmm Mmm". O uso de progressões de acordes diferenciados pela banda ajuda a reforçar a melancolia dos personagens na música, e essa ambiguidade é alcançada por meio de uma técnica chamada de empréstimo modal.

Como na modulação — alterando a tonalidade no meio da música — o empréstimo modal pula para uma tonalidade adjacente temporariamente, causando a sensação de duas tonalidades simultâneas ao ouvinte. A tonalidade da qual esses acordes são emprestados tem relação direta com a tonalidade original; seja como um menor paralelo ou ao remover um acidente da armadura. Na prática, o empréstimo modal significa pegar um acorde que geralmente é maior e torná-lo menor, ou vice-versa.

É possível ouvir o empréstimo modal nos dois primeiros acordes da música: Gm e Dm. Apesar de Gm estar presente no campo harmônico de Eb, ele não funciona bem para estabelecer a tonalidade; os acordes I e V, ou Eb e Bb, cumprem melhor esse papel. Dm sequer se encaixa; o acorde de D deveria ser diminuto na tonalidade de Eb. Ele pode, contudo, ser o acorde dominante (V) de Gm. Já que Dm soa mais em repouso na tonalidade de Gm do que em Eb, ele gera a sensação temporária de que a música começou em Gm.

Nenhum dos dois acordes iniciais funciona muito bem na tonalidade de Eb. Por outro lado, Ab e Bb são acordes bastante estáveis nessa tonalidade.

Ao fim da frase, a progressão de acordes claramente soa como se sempre estivesse em Eb, mas o acorde Dm funciona como uma ilusão auditiva momentânea, fazendo você achar que ouviu a música em uma tonalidade diferente.

Localize os acordes idênticos nestes dois campos harmônicos. Enquanto o acorde construído sobre D é diminuto em Eb (viiø) e menor em Gm (v), o acorde de Gm é o mesmo em ambas as tonalidades. Por causa dessa sobreposição, basta recorrer ao terceiro grau da tonalidade original de Eb para pegar o empréstimo do acorde de Dm da tonalidade de Gm. Esse tipo especial de empréstimo modal usando o acorde do terceiro grau da tonalidade original é chamado de relação mediante cromática.

No fim do verso, o acorde Cb aparece, emprestado da tonalidade menor paralela de Ebm. Por estar meio tom abaixo do habitual Cm em Eb, ele é escrito como um bVI em algarismos romanos. Trocar esses acordes traz a sensação de que a música sofreu uma modulação para uma tonalidade menor mais uma vez. Por também coincidir com a parte de cada verso em que as crianças falam, isso enfatiza as palavras e sentimentos do narrador. Com a chegada do refrão, quase imediatamente após usar os mesmos Gm e Dm da introdução, a música desenvolve uma progressão ainda mais distante do Eb antes de retornar à tonalidade original para o verso.

O empréstimo modal acontece repentinamente no fim do verso, alterando o foco do narrador para as crianças.

O efeito resultante é uma música com duas faces: uma estável em Eb, em que o narrador conta a história, e outra em que as crianças falam sobre acordes de diversas tonalidades menores diferentes. Enquanto nós ouvimos apenas pela perspectiva do narrador, o empréstimo modal ajuda a traçar a distância entre as crianças e as pessoas que contam as histórias, definindo o relacionamento entre todas elas.

Você também pode fazer experiências com empréstimos modais: pegue uma música conhecida e experimente mudar alguns acordes do maior para o menor ou vice-versa. Pense sobre o efeito que ele causa na música e se isso influencia na interpretação da letra. Empréstimos modais podem ser uma ferramenta poderosa para aprofundar o sentido de uma canção, e são uma ótima maneira de adicionar complexidade ao seu estilo de tocar e compor.

*Margaret Jones é multi-instrumentista, compositora e professora de música de Oakland, CA. Ela toca violão e guitarra em diversas bandas locais, incluindo o seu próprio projeto autoral M Jones and the Melee. Ela também é doutora em História da Música pela UC Berkeley e leciona no Conservatório de Música de São Francisco.

”2017-08-07-Matt_Duboff-Crash Test Dummies-129" de 2017 Canada Summer Games está licenciada sob CC BY 2.0.

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