O casamento entre o jazz e o hip hop do A Tribe Called Quest

A era dourada do hip hop trouxe consigo uma explosão de inovações para o gênero no final dos anos 80 e início dos anos 90, e A Tribe Called Quest se destacou como uma das suas bandas mais lendárias e queridas. Com o rapper Q-Tip à frente da banda e da produção, junto com o (saudoso) rapper Phife Dawg, o ATCQ inaugurou um som novo alternativo com influências ecléticas, letras inteligentes e uma atmosfera mínima e relaxada de jazz com um baixo marcante. Em apenas quatro anos, a banda lançou três álbuns seguidos que ganharam discos de ouro e de platina, amplamente considerado entre os fãs do hip hop como uns dos melhores do gênero: People's Instinctive Travels and the Paths of Rhythm (1990), The Low End Theory (1991), e Midnight Marauders (1993).

Ron Carter, 2007

A influência do jazz em The Low End Theory, em particular, é profunda. O ícone do jazz Ron Carter fez uma participação no baixo de uma das faixas, "Verses from the Abstract." tornando-a uma das primeiras colaborações entre uma banda de hip hop e um músico de jazz. As linhas do baixo vertical de Ron enfeitam a música do início ao fim; Q-Tip encerra o rap com um agradecimento especial ao baixista. Ron a princípio encarou o convite para a colaboração com cuidado, verificando com o filho se a banda não usava nenhum conteúdo "ofensivo", e só marcou a data no estúdio quando os rappers prometeram que não usariam palavrões na música. Mas, no final das contas, o respeito entre os artistas foi mútuo, e Carter mais tarde elogiou a banda: "Eles tinham ideias musicais muito boas sobre mudanças, forma e tons."

As ideias musicais do ATCQ geralmente assumiam a forma de samples, arranjados de forma inovadora e perfeitamente encaixados para fazer parecer que Q-Tip e Phife Dawg estavam cantando com uma banda ao vivo. A faixa de abertura de The Low End Theory's, "Excursions", contém samples de baixo acústico e de metais de "A Chant for Bu.", de Art Blakey and the Jazz Messengers. O ATCQ alterou a linha de baixo da música de Blakey mudando o tom do sample de Fá para Mi bemol, além de ter reduzido a velocidade e simplificado o tempo de um 6/8 sincopado para 4/4. É um ótimo exemplo de como a abordagem despojada da banda dá um ritmo suave à música, criando espaço para enfatizar a mensagem de letras que frequentemente apresentam teor de relevância social.

Q-Tip experimentou com várias camadas de bateria para dar à batida do ATCQ uma atmosfera vintage singular e um som cheio, às vezes usando até três batidas de caixa ou bumbo para uma única nota. "Buggin' Out" foi a primeira música em que Q-Tip fundiu duas levadas de bateria diferentes, prática incomum na época que mais tarde viria a se tornar comum na produção do hip hop. A linha de baixo de cinco notas em loop cria um gancho agradável à medida que as camadas mudam, com Phife assumindo o vocal principal e se alternando nas estrofes com Q-Tip. Os estilos contrastantes de rap dos dois se complementam muito bem, cabendo a Phife uma abordagem mais brincalhona na piada com o "five-foot assassin" [assassino de 1,5 m] e a Q-Tip um estilo mais filosófico em "the abstract poet incognito" [o poeta abstrato incógnito]. A química fica clara entre os dois amigos de infância, um dos segredos para o sucesso deles.

*Leila Abdul-Rauf é uma multi-instrumentista e compositora de Oakland, CA. Leila é guitarrista e vocalista das bandas de metal Vastum, Hammers of Misfortune e da banda de post-punk etéreo Terebellum. Ela também compõe e produz música ambiente autoral, com o trio eletrônico Ionophore e o duo de synth-folk Fyrhtu. Leila já fez turnês internacionais e atua como professora particular de guitarra e canto nas horas vagas. *

"A Tribe Called Quest perform in 2009", de Chalice L, está licenciada sob CC BY-SA 2.0.

"Ron Carter performing at the European Jazz Expò 2007", de Laura Manchinu, está licenciada sob CC BY 2.0.

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