The Pointer Sisters의 "Neutron Dance"가 인기를 얻지 못할 뻔한 사건

작성자: Leila Abdul-Rauf

"누가 내 새 쉐보레를 훔치고 있어!", 작곡가 Allee Willis가 어린아이들이 드라이버를 이용해 그녀의 Chevy Corvair에 들어가려는 모습을 창문으로 보면서 소리를 질렀습니다. Willis와 공동 작곡 파트너 Danny Sembello는 "Neutron Dance"에 들어갈 가사를 쓰고 녹음하던 중이었습니다. The Pointer Sisters가 1984년에 엄청난 히트를 친 곡으로, Willis가 내지른 소리는 최종 가사에 들어가게 되었죠. Earth, Wind & Fire의 "September"와 TV 시트콤 Friends의 테마곡 "I'll Be There For You"를 작곡한 것으로 유명한 Willis는 이 노래를 쓰기를 조금 주저했습니다. 하지만 당시 그녀에게는 일이 필요했고, 이 곡이 영화 Streets of Fire에서 커플이 50년대 두왑 밴드와 함께 버스를 타고 핵폭탄 대학살에서 탈출하는 장면의 사운드트랙으로 쓰이기를 바랐죠. 영화의 프로듀서는 "Neutron Dance"를 고사했습니다. 하지만 Beverly Hills Cop 팀이 대신 낚아채, 노래의 음악과 가사에 잘 어울리는 초반 자동차 추격전 장면에서 사용했습니다.

The Pointer Sisters – "Neutron Dance" (Official Video)

The Pointer Sisters에서 가장 오래 활동하고 있는 멤버, Ruth Pointer는 "Neutron Dance"에서 리드 파트를 불렀습니다. 하지만 기쁜 마음으로 부른 건 아니라죠. "부르고 싶지 않았어요" 그녀는 회상했습니다. "리듬과 활기찬 편곡은 좋았지만, 당시 뉴스에 중성자탄이라는 말이 너무 많이 나와서 'neutron(중성자)'이라는 단어가 폭력적인 느낌을 주었거든요." Ruth는 Willis에게 가사를 바꾸자고 제안했지만, Willis는 그녀가 너무 과하게 생각하는 것이라고 설득했고, Ruth는 결국 그 말을 받아들였습니다. "다행히도 저는 입을 다물고 잠자코 받아들였죠. 제가 'Neutron Dance'에 가스펠 느낌을 더했고, 몇 번의 녹음 끝에 성공했어요."

"Neutron Dance"는 사실 The Pointer Sisters의 1983년 정규 음반인 <Break Out>에서 처음 수록되었습니다. The Pointer Sisters의 앨범 중에서 지금까지 가장 많이 팔린 음반이지만, 1984년 후반 Beverly Hills Cop이 인기를 끌기 전까지는 차트에서 높은 순위를 차지하지 못했습니다. 심지어 이 또한 아슬아슬했습니다. 영화 프로듀서가 음악 프로듀서인 Richard Perry에게 비슷한 느낌의 다른 트랙으로 바꾸라고 요청해 노래가 영화에서 빠질 뻔했기 때문이죠. Perry는 "Neutron Dance"가 '백만 번에 한 번 있을까 말까 한 노래'라고 반박해 결국 영화에 남을 수 있었습니다.

Bonnie Pointer, Anita Pointer, Ruth Pointer. 1974년.

Break Out의 상업적인 성공 The Pointer Sisters의 40년 경력에서 약간은 늦게 찾아왔지만, 빌보드 Hot 100 차트의 10위 안에 4곡이나 연속 진입했습니다. 10번째 정규 음반 Break Out은 1978년 정규음반인 Energy에서 시작된 The Pointer Sisters의 사운드 변화를 좀더 이어갔습니다. 기존의 재즈/비밥 스타일에서 강렬한 록으로 바뀌었던 것입니다. 이 예술성의 새로운 방향은 라인업 변화와 함께 일어났습니다. June과 Bonnie Pointer는 1977년에 그룹을 떠났습니다. 하지만 Bonnie가 솔로로 경력을 이어나가는 동안 Ruth와 Anita Pointer가 June을 설득해 1978년 다시 합류하게 했고, 3인조는 그들의 전성기인 80년대에 보다 팝 댄스 스타일에 가깝게 변화했습니다. 안타깝게도 June과 Bonnie는 세상을 떠났고(각각 2009년, 2020년), Anita는 2015년에 그룹을 탈퇴했습니다. Ruth는 그녀의 딸 Issa와 손녀 Sadako와 함께 가업을 이어가고 있습니다. 3대가 모인 라인업으로 새로운 활기를 띠는 The Pointer Sisters는 지금까지도 그들의 에너지 넘치는 고전 명곡을 공연하고 있습니다. (※본문에 포함된 모든 링크는 영문 사이트로 연결됩니다. 제품에 대한 정보는 국내 유통 정보와 상이할 수 있으니 양해해 주시기 바랍니다.)

Leila Abdul-Rauf는 다양한 악기를 연주하는 작곡가이며, 캘리포니아 오클랜드에 거주하고 있습니다. Leila는 메탈 밴드 Vastum, Hammers of Misfortune, 이더리얼 포스트 펑크 밴드 Terebellum에서 기타리스트와 보컬리스트로 활동하고 있습니다. 또한 3인조 일렉트로닉 그룹 Ionophore와 2인조 신스 포크 그룹 Fyrhtu와 함께 자신의 이름으로 앰비언트 뮤직을 작곡 및 프로듀싱합니다. 글로벌 투어 경험이 있으며, 여가시간에는 개인적으로 기타와 보컬을 교습합니다.

"The Pointer Sisters at the 'green carpet' for the Save the World Awards 2009", 사진 촬영: Manfred Werner, 라이선스 제공: CC BY-SA 3.0.

"Pointer Sisters aangekomen op Schiphol voor optreden in Nederland", 사진 촬영: Rob Mieremet / Anefo, 공용 도메인.

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