Come individuare i suoni: overdrive

L'overdrive è il suono che proviene da un amplificatore torturato. L'effetto fece la sua prima apparizione quando i chitarristi elettrici blues degli anni 40 e 50 iniziarono ad alzare molto il volume dei loro amplificatori, costringendo le valvole a un lavoro molto più pesante. Scoprirono quindi che portando gli amplificatori in "overdrive" si poteva ottenere un suono compresso e distorto, caratterizzato da un crunch da loro molto apprezzato. Quei primi esperimenti portati quasi all'esasperazione diedero vita a sonorità iconiche come quelle presenti nei riff di apertura di "Johnny B. Goode" di Chuck Berry e "Back in Black" degli AC/DC, e in quasi tutti i classici del rock che conosciamo oggi. Portando il segnale in distorsione senza distruggerlo, l'overdrive divenne il suono predefinito di ogni chitarra rock.

*Già nel 1951, nel brano "How Many Many Years", di Howlin' Wolf, era possibile sentire l'effetto overdrive sulle chitarre. *

Ma se il fenomeno dell'overdrive è interno all'amplificatore, cos'è un pedale overdrive? Nel corso degli anni, la definizione è cambiata. Per alcuni, un pedale che porta l'amplificatore in overdrive è detto booster; l'Electro-Harmonix's LPB-1 è considerato il primo booster e aumenta la potenza dell'amplificatore, senza alzarne fisicamente il livello del volume. Brian May si serve di un booster (basato sul Dallas Rangemaster) per ottenere quell'overdrive tipico dei brani dei Queen dai suoi amplificatori Vox, ma sono sempre gli amplificatori a svolgere il lavoro.

A volte, gli overdrive moderni aggiungono anche caratteristiche timbriche personali, ma è sempre l'utente a decidere quanto utilizzarle. Per esempio, Stevie Ray Vaughan diede il via a una vera e propria mania per l'Ibanez Tube Screamer (specialmente nelle versioni TS808 e TS9) dopo che i musicisti si accorsero che era quello il motivo del suo tono caldo e saturo, ma lo usava principalmente come clean boost per caricare leggermente il suono dell'amplificatore, proprio come Brian May. L'aumento di volume causato dal pedale aiuta l'amplificatore a raggiungere la magica zona dell'overdrive, creando un suono piacevolmente fuori controllo.

Stevie Ray Vaughan rese popolare l'overdrive Ibanez Tube Screamer TS9, collocandolo su milioni di pedaliere in tutto il mondo.

Ovviamente, anche il pedale può scatenare l'inferno. La maggior parte degli overdrive può aggiungere volume (spesso indicato come "gain" o "drive" sul pedale stesso), lasciando così all'utente la scelta dell'utilizzo di pedale o amplificatore. Il tono può cambiare anche attraverso i pedali: I Tube Screamer tendono ad aumentare le frequenze medie, molto amate da alcuni, mentre il raro (e al momento incredibilmente costoso) Klon Centaur divenne popolare negli anni 90, grazie al suo overdrive creato appositamente per non modificare il tono. Entrambi i pedali, insieme al Boss BD-2 Blues Driver, hanno portato a imitazioni e variazioni sul tema overdrive di grande successo.

Nel mondo degli overdrive "trasparenti", il J. Rockett Archer e il Paul Cochrane Timmy hanno guadagnato il favore di molti fan devoti.

In termini di suono, overdrive e distorsori hanno molte caratteristiche in comune. A livello tecnico, entrambi i segnali sono distorti, quindi il suono di un overdrive impostato a livelli alti può assomigliare a quello di un distorsore impostato a livelli bassi. Gli overdrive non cambiano il segnale così come fanno i distorsori; spesso, questi ultimi hanno l'obiettivo di creare un nuovo tipo di suono e non uno più grezzo. L'overdrive vive di questa leggera spinta in più e il suo suono varia molto a seconda dell'utente, della sua attrezzatura e dei suoi obiettivi musicali. Tutte le opzioni sono valide: l'importante è trovare la combinazione tra pedali e amplificatore che ti doni il crunch perfetto per farti sorridere. Non appena aguzzerai l'orecchio, te ne accorgerai.

Dan Amrich ha iniziato la sua carriera da giornalista musicale per le riviste Guitar World e Country Guitar. È il co-creatore di Princess Leia's Stolen Death Star Plans e creatore, cantautore e sindaco di Hero Falls. Si è unito al team Ubisoft di San Francisco nel 2014.

"Tube Overdrive Guitar Pedal" di Tim Patterson è concesso sotto licenza CC BY-SA 2.0.

"Ibanez TS9 Tube Screamer" di Mataresephotos è concesso sotto licenza CC BY 3.0.

Foto Archer e Timmy di Dan Amrich. Utilizzata su autorizzazione.

__È solo l'inizio! Sfrutta gli utilissimi strumenti di pratica, il preciso sistema di rilevamento delle note e il feedback in tempo reale di Rocksmith+ per diventare il musicista che hai sempre desiderato. __