Nel mondo anglofono, "Rock en Español", letteralmente "Rock in lingua spagnola", descrive qualsiasi genere di musica rock cantata in spagnolo. E si diversifica proprio come la musica rock, grazie a quelli che sembrano essere infiniti sottogeneri: hard rock, blues rock, rock psichedelico e alternative, per nominarne solo alcuni. Cominciato negli anni 50 parallelamente al rock and roll americano, il movimento del rock en español condivide le stesse influenze tra cui Elvis Presley, Buddy Holly e Bill Haley. Nel 1958, il pioniere del rock and roll Ritchie Valens rese famosa la canzone popolare messicana "La Bamba" e, sempre nello stesso anno, il sassofonista Danny Flores scrisse e incise il suo grande successo "Tequila" con i The Champs. Le band del rock en español seguirono una traiettoria simile a quella del rock americano e britannico, attraversando la British Invasion degli anni 60 e la fase del rock psichedelico e dell'hard rock degli anni 70. Alcuni complessi rimasero fedeli al rock americano, mentre altri inserirono elementi latini per creare un sound totalmente innovativo.
Gli argentino-spagnoli Tequila, una delle band più famose ad aver raggiunto la notorietà nella Madrid post-Franco a cavallo tra la seconda metà degli anni 70 e l'inizio degli anni 80, hanno lasciato il segno con il rock and roll dei loro brani "Matricula de Honor", "Me Vuelvo Loco" e "Salta!!!", ispirato da Chuck Berry e Rolling Stones. La loro hit del 1981, "Salta!!!", mette in risalto l'energia divertente e frenetica del loro repertorio degli anni 70, con un'atmosfera post-punk e un ritmo sincopato ripreso dallo ska. I Tequila si sono sciolti nel 1982, per poi riformarsi nel 2008 e durare un altro decennio, riproponendo i loro successi di fronte a un pubblico di nuovi e vecchi appassionati.
Formatisi nel 1987 a Città del Messico, i Caifanes hanno guadagnato la fama internazionale grazie alla loro miscela di new wave, goth e progressive rock, unita alle chitarre e alle percussioni di matrice latina. Grazie alla varietà di influenze come King Crimson e The Cure (Adrian Belew dei King Crimson produsse il loro terzo album El Silencio, partecipando anche come ospite), il suono dei Caifanes è unico nel suo genere. La loro hit del 1990, "La Célula Que Explota", è una canzone progressive rock di grande atmosfera che presenta chitarre acustiche in stile mariachi, synth ammalianti e un crescendo di trombe nella parte conclusiva.
Quando i Caifanes si sciolsero nel 1995 (ritornarono insieme più tardi nel 2011), il carismatico frontman Saúl Hernández contattò subito il batterista dei Caifanes, Alfonso André, per formare i Jaguares, che presero il nome da un sogno di Hernandez in cui cantava nella bocca di un giaguaro. Così come i Caifanes, combinavano influenze come Pink Floyd e U2 con ritmi mariachi e bolero messicani. La versione studio del 2002 di "La Célula Que Explota" dei Jaguares ha una sonorità più acustica basata sulle chitarre ritmiche e sugli archi che donano un altro gusto alla canzone; la reazione del pubblico alla loro versione dal vivo accompagnati da una band di mariachi è stupenda.
Al contrario di gruppi come Caifanes, Jaguares e Tequila che raggiunsero il successo nei loro paesi natii, molte band del rock en español rimasero virtualmente sconosciute negli Stati Uniti. Ma Internet ha cambiato tutto: dal suo avvento, la popolarità di queste band ha vissuto un'ascesa grazie ai nuovi ascoltatori che hanno scoperto il loro materiale per la prima volta.
Leila Abdul-Rauf è una polistrumentista e compositrice e vive a Oakland, CA. Leila è chitarrista e cantante per i gruppi metal Vastum e Hammers of Misfortune e dell'etereo gruppo post-punk Terebellum. Inoltre, compone e produce musica ambient a suo nome, con il trio di musica elettronica Ionophore e con il duo synth-folk Fyrhtu. Leila ha partecipato a molti tour internazionali e, nel tempo libero, insegna chitarra e canto.
"MX TV CAIFANES ZÓCALO" di Secretaria de Cultura Ciudad de Mexico è concesso sotto CC BY-SA 2.0.
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