I cugini della chitarra, parte 2: cetra e citola

La chitarra moderna non è nata all'improvviso negli anni 50, come il pubblico potrebbe essere stato indotto a credere: centinaia di anni di evoluzione musicale si sono tradotti in una variegata e curiosamente casuale evoluzione degli strumenti a corda con tasti. Oltre che tra loro, la cetra e la citola condividono alcune caratteristiche con la chitarra moderna e rappresentano delle importanti tappe nello storico percorso che dagli strumenti acustici con corde in budello conduce alle moderne "macchine da assolo" elettriche.

Se pensavi che le Les Paul degli anni cinquanta fossero rare, eccoti l'unica citola presente nella collezione del British Museum.

La citola

La citola medievale aveva una cassa piccola, talvolta a forma di chitarra. Intagliata da un unico pezzo di legno su cui viene incollata una tavola armonica, la citola presenta un manico inusuale che le dà stabilità. Anch'essa veniva suonata con un plettro, che però veniva retto in modo diverso, ossia con un'angolazione verso il basso e movimenti della mano che dà la pennata dal basso verso l'alto. Con il tempo e con l'allungamento del manico, sarebbe nata la cetra, ma questo strumento medievale sembra aver svolto una funzione sociale molto simile a quella della sua moderna controparte.

L'ultimo esemplare di citola medievale rimasto ed esposto al British Museum (un tempo nota come Citola del Castello di Warwick) è un ingannevole artefatto, poiché è stato modernizzato e reso somigliante a un violino. Dovrebbe presentare dei tasti legati, e non dei fori a forma di "F".

Le Cantigas de Santa Maria, qui riprodotte, costituiscono la più grande collezione di antichi brani solisti d'Europa. Non si sa ancora con certezza quale dovesse essere il vero risultato sonoro di questi brani, ma la ricerca continua!

Cosa facevano le persone in fila dal barbiere prima che arrivassero i telefonini? Suonavano cetre come questa mentre aspettavano il loro turno!

La cetra

Strumento derivato dalla citola e popolare durante il quindicesimo e il sedicesimo secolo, la cetra era, all'epoca, uno dei pochi strumenti che presentavano corde in metallo e non in budello. Proprio come le chitarre acustiche che conosciamo oggi, la cetra era uno strumento accessibile e facile da suonare, utilizzato da persone di molti ceti sociali diversi. Molto spesso, le cetre erano presenti nelle sale d'attesa delle botteghe dei barbieri, un tempo luoghi di raduno molto popolari, in cui la gente cantava e suonava mentre attendeva il proprio turno.

Le corde in metallo infondevano un suono molto forte alla cetra e per questo era molto usata negli ensemble. Ad ogni modo, ci sono arrivati anche molti brani per solisti.

La tastiera degli strumenti a corda garantisce l'accesso a molti strumenti di questa famiglia, una volta compresi diteggiatura e posizionamento delle mani, ed è proprio questo il bello. Non è un caso se i chitarristi spesso si dedicano allo studio di altri strumenti a corda dopo che hanno acquisito esperienza e sicurezza. Ma trovare le differenze tra questi strumenti è ancora più divertente che scoprirne le cose in comune: le diverse accordature e i vari approcci ti permetteranno di conoscere un mondo musicale totalmente nuovo. Non hai bisogno di possedere uno di questi strumenti per imparare qualche importante lezione: non dare mai per scontata la storia dello strumento che stai suonando, anzi impegnati per scoprire davvero quale sia. Potresti sfruttare queste conoscenze per affinare le tue abilità e il tuo stile.

Margaret Jones è una cantautrice, polistrumentista e insegnante di musica residente a Oakland, CA. Suona la chitarra in molti gruppi locali, tra cui il suo progetto cantautorale M Jones and the Melee. Inoltre, possiede un dottorato in Storia della musica alla UC Berkeley e ha insegnato al San Francisco Conservatory of Music.

"Cittern" (sfondo nero) e "Cittern" (sfondo grigio) del Metropolitan Museum of Art sono concessi sotto licenza CC0 1.0.

"Citole in the British Museum, ca. 1300" di Romainbehar è concesso sotto licenza CC0 1.0.

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