"Neutron Dance" delle Pointer Sisters poteva non esistere

A cura di Leila Abdul-Rauf

"Qualcuno ha rubato la mia Chevrolet nuova!" urlò la cantautrice Allee Willis, guardando fuori dalla finestra mentre alcuni ragazzi cercavano di scassinare la sua Corvair con un cacciavite. Willis e il co-autore Danny Sembello stavano registrando e componendo il testo di "Neutron Dance", una canzone portata al successo nel 1984 dalle Pointer Sisters, e quell'esclamazione rimase all'interno del brano. Willis, famosa per aver collaborato alla scrittura di "September" degli Earth, Wind & Fire e di "I'll Be There For You", sigla della serie TV Friends, era un po' restia e non voleva scrivere il brano, ma aveva bisogno di lavorare e sperava che la canzone potesse comparire nella colonna sonora di Streets of Fire, in una scena dove una coppia fuggiva da un olocausto nucleare su un autobus assieme a un complesso doo-wop degli anni 50. I produttori di quel film rifiutarono "Neutron Dance", ma il team di Beverly Hills Cop si prese i diritti e inserì il pezzo durante una sequenza di inseguimento che si rivelò compatibile con il testo e la musica del brano.

The Pointer Sisters – "Neutron Dance" (Video ufficiale)

Ruth Pointer, la più longeva delle sorelle, cantò la linea principale di "Neutron Dance", pur non essendone molto convinta. "Non la volevo cantare", ha affermato. "Mi piaceva il ritmo e l'arrangiamento vigoroso, ma per me la parola 'neutron' (neutrone) possedeva una connotazione violenta e si collegava alla bomba nucleare di cui si sentiva parlare nei notiziari". Pointer suggerì a Willis di modificare il testo, ma Willis la convinse che fosse un'esagerazione, così alla fine Ruth accettò: "Per fortuna sono stata zitta e l'ho ascoltata. Ho cantato 'Neutron Dance' con un'energia gospel, completandola in poche riprese".

"Neutron Dance" fece la sua comparsa nel 1983 in Break Out, l'album più venduto delle Pointer Sisters fino a quel momento, ma raggiunse le vette delle classifiche soltanto grazie alla spinta ricevuta alla fine del 1984 da Beverly Hills Cop. E anche quello fu un colpo di fortuna: la produzione del film voleva tagliare il brano e chiese al produttore Richard Perry di sostituirlo con una traccia simile ma diversa. Perry respinse le richieste, convinto che "Neutron Dance" fosse "più unica che rara" e la canzone rimase nel film.

Bonnie Pointer, Anita Pointer e Ruth Pointer nel 1974

Il successo commerciale di Break Out avvenne verso la fine dei quattro decenni della carriera delle Pointer Sisters, con quattro singoli consecutivi entrati nella top ten della Billboard Hot 100. Il loro decimo album, Break Out, continuò sulla scia dell'evoluzione sonora iniziata con il loro disco del 1978, Energy, con cui passarono dal loro stile jazz/be-bop a una sonorità rivolta verso il rock. La nuova direzione artistica coincise con un cambio di formazione: June e Bonnie Pointer lasciarono il gruppo nel 1977, ma Ruth e Anita Pointer convinsero a June a rientrare nel 1978 mentre Bonnie si dedicò alla carriera da solista, e il trio raggiunse l'apice negli anni 80 con la loro musica pop-dance. Purtroppo, June e Bonnie sono venute a mancare (rispettivamente nel 2009 e nel 2020) e Anita ha abbandonato il gruppo nel 2015, ma Ruth ha reclutato la figlia Issa e la nipote Sadako per continuare la tradizione di famiglia. Grazie alla rinvigorita formazione di terza generazione, le Pointer Sisters continuano tuttora a esibirsi e cantare i loro classici.

Leila Abdul-Rauf è una polistrumentista e compositrice e vive a Oakland, CA. Leila è chitarrista e cantante per i gruppi metal Vastum e Hammers of Misfortune e dell'etereo gruppo post-punk Terebellum. Inoltre, compone e produce musica ambient a suo nome, con il trio di musica elettronica Ionophore e con il duo synth-folk Fyrhtu. Leila ha partecipato a molti tour internazionali e, nel tempo libero, insegna chitarra e canto.

"The Pointer Sisters at the 'green carpet' for the Save the World Awards 2009" di Manfred Werner è concesso sotto licenza CC BY-SA 3.0.

"Pointer Sisters aangekomen op Schiphol voor optreden in Nederland" di Rob Mieremet/Anefo è di dominio pubblico.

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