Riders Republic Rebirth et la marche du climat – Réformer le monde réel avec une manifestation virtuelle

Lorsque l'équipe de Riders Republic a participé à la Green Game Jam en 2021, elle était loin de se douter que cela l'amènerait à créer Riders Republic Rebirth, un événement dans le jeu unique en son genre. La Green Game Jam, organisée par l'initiative collective Playing for the Planet Alliance, est un événement annuel visant à réunir des créateurs de jeux vidéo afin de discuter de nouvelles approches qui inciteront les joueurs et joueuses à agir pour le climat. Chaque année, la Green Game Jam a un thème, et l'événement de 2021 tournait autour de la conservation et la restauration des forêts et des océans.

Boris Maniora, directeur du gameplay de Riders Republic, a été immédiatement inspiré par les histoires passionnantes qu'il a entendu en assistant aux tables rondes et aux conférences de la Green Game Jam. « Il s'agit d'un espace très collaboratif où nous pouvons exposer ouvertement nos idées les uns aux autres et recevoir des commentaires constructifs. Participer à cet effort est une chose exceptionnelle. » déclare-t-il. Il savait que Riders Republic était la plateforme idéale pour créer et faciliter le changement social et a donc commencé à peaufiner l'idée de l'activation Rebirth avec le reste de son équipe dans le cadre de leur présentation.

Aujourd'hui, cette ébauche à la Green Game Jam est devenue une réalité : Riders Republic Rebirth est un événement de deux semaines, dont le point culminant sera une marche pour le climat dans le jeu – la première à avoir lieu dans un jeu vidéo. Pour cet événement, l'équipe de Maniora a oeuvré à la modification d'un site du jeu, à la création d'un nouveau camp de base et d'une nouvelle course, ainsi qu'à la mise en place de moyens créatifs permettant aux joueurs et joueuses de s'exprimer pendant la marche pour le climat. L'événement Rebirth s'articulera autour du concept de la reforestation digitale : les joueurs et joueuses s'efforceront de planter des arbres dans une zone dédiée de la carte et de créer une nouvelle zone boisée dans Riders Republic, et ce même après la fin de l'événement.

Nous avons rencontré Maniora et Manfred Neber, concepteur principal du jeu, et nous les avons interrogés sur l'activation Rebirth, la marche pour le climat en ligne, ainsi que sur leur participation à la Green Game Jam et l’élaboration de leurs idées.

Comment votre équipe a-t-elle créé et concrétisé l'idée de Riders Republic Rebirth et de la marche pour le climat dans le jeu ?

Boris Maniora : Nous avons eu l'idée de Rebirth pendant la Green Game Jam de 2021 ; Riders Republic se déroule déjà dans un espace à caractère très environnemental et naturaliste – nos jeux mettent en scène les magnifiques séquoias de plusieurs parcs nationaux aux États-Unis, Rebirth nous a donc semblé assez adapté.

Manfred Neber : J'ai reçu le pitch original de Rebirth et j'ai aidé l'idée à prendre vie. Nous avons travaillé ensemble pour créer l'événement de deux semaines et établir les modalités de l'organisation de ce rassemblement unique en son genre. Nous voulions nous assurer que l'événement aiderait les joueurs et joueuses à développer un sentiment d'appartenance et à célébrer le fait de se rassembler pour le bien de la planète. J'ai également travaillé en étroite collaboration avec notre cellule sociale, qui s'occupe des programmes en temps réel hebdomadaires de Riders Republic, pour intégrer cette activation dans le calendrier du jeu.

Quels ont été les défis rencontrés lors de la préparation de Riders Republic à héberger la marche pour le climat dans le jeu ? Des modifications ont-elles dû être apportées pour faciliter cet événement ?

BM : La moitié de la carte de Riders Republic est boisée, nous étions donc conscients que la reforestation serait un sujet d'activation pertinent pour nous. Nous avons eu, pendant plusieurs semaines, des séances de brainstorming ainsi que des ateliers pour nous assurer que le pitch reflétait ce que nous voulions faire passer comme message sur le changement climatique, d'une manière percutante mais respectueuse. Nous avons présenté l'idée aux membres de l'équipe de Riders Republic qui étaient intéressés, pour être certains d'avoir une équipe passionnée et prête à mener à bien ce projet. Une grande partie du travail de collaboration a été réalisée pendant l'un des confinements liés à la pandémie du COVID-19 en France. Finalement, le confinement nous a donné l'idée de nous intéresser à l'organisation d'une marche dans le jeu, puisque nous ne pouvions pas nous rassembler en personne.

MN : Nous voulions également nous assurer que le thème du changement climatique soit traité avec le degré d'importance et de respect qu'il mérite. Ce que nous aimons le plus dans Riders Republic, c'est que le jeu permet et encourage les joueurs et joueuses à être farfelu(e)s. Avec l'événement Rebirth, nous cherchions à trouver un juste milieu en créant un événement amusant pour que les joueurs et joueuses se regroupent sans perdre de vue l'objectif global de cette initiative. Par ailleurs, nous tenions à leur offrir un espace où se réunir, ce qui nous a amenés à créer le camp de base Rebirth, qui est le quartier général de notre événement. Les joueurs et joueuses peuvent s'y retrouver et interagir dans le jeu de façon inédite. Il ne s'agit pas d'une seule voix, mais de la voix de toute une communauté.

Qu’est-ce que cet événement réserve aux joueurs et joueuses en termes de gameplay ?

MN : L'un de nos objectifs était de permettre aux joueurs et joueuses de s'exprimer librement tout au long de la marche, aussi bien sur le plan auditif que visuel. Tout d'abord, nous fournissons deux emotes propres à Rebirth que les joueurs et joueuses pourront utiliser lors de leurs déplacements dans le site. Les joueurs et joueuses auront la possibilité d'activer un tambour Rebirth et un mégaphone Rebirth pour montrer leur soutien et découvrir des façons créatives d'utiliser ces outils pour interagir avec l'environnement. Il leur sera également possible d’accéder à des bannières spéciales dans le jeu qui apparaitront sur les sacs à dos de leurs personnages. Chacune aura un message spécial et interagira avec les autres pendant l'événement Rebirth.

Enfin, des tenues spéciales seront disponibles pour les joueurs et joueuses qui termineront la marche, et pourront être portées dans le jeu, y compris après l'événement. Les joueurs et joueuses pourront garder leur visage, leurs cheveux et leur casque personnalisés au cours de l'événement, toutefois nous espérons que les tenues susciteront un sentiment d'unité parmi la communautéet montreront que tout le monde œuvre pour la même cause. Plus que tout, nous voulons que les joueurs et joueuses saisissent cette occasion pour se mobiliser et s'amuser au nom du changement social.

BM : L'un des événements encouragera les joueurs et joueuses à collecter des graines pour planter des arbres dans le jeu. Non seulement est-ce une façon ludique et amusante de les sensibiliser au changement climatique, mais en plus, les arbres plantés pendant Rebirth resteront dans Riders Republic même après l'événement ! Ce sont des initiatives telles que la création d'une nouvelle forêt permanente qui, nous l'espérons, motivera les joueurs et joueuses à participer et servira à rappeler la force de notre communauté. Nous veillons également à ce que l'événement soit amusant car, après tout, il s'agit d'un jeu vidéo. En plus des emotes, des bannières et des costumes, nous avons prévu plusieurs activités divertissantes pour les participant.e.s pendant la marche.

MN : C'est exactement ce que nous voulons faire. C'est une marche, donc il n’y a pas de but précis ou de tâche à accomplir. Cet événement est destiné à permettre à chacun.e, en tant que membre de la République, de s'exprimer, et nous avons donc voulu mettre àdisposition des moyens pour faciliter cela. Nous organisons également une course de masse à cette occasion, appelée Desert Bloom. La première semaine commencera dans la section désertique de la piste et, la deuxième semaine, la course sera organisée dans la même zone forestière fraîchement revitalisée.

BM : Nous espérons que cette idée de marche pour le climat suscitera une envie d'organiser d'autres manifestations en ligne à l'avenir. Les jeux vidéo offrent la possibilité de concevoir un moyen collaboratif et interactif permettant de manifester ensemble, comme cela n'a jamais été fait auparavant. Je pense que le plus remarquable dans toute l'activation Rebirth est qu'il s'agit d'un rassemblement social, ce qui donne aux joueurs et joueuses la possibilité d'utiliser les jeux vidéo comme une plateforme concrète permettant de contribuer au changement du monde réel.

Que peuvent attendre les joueurs et joueuses une fois la marche et l'événement Rebirth terminés ?

BM : Nous collaborons avec Ecologi, une entreprise sociale, en vue de planter des arbres dans le monde réel après l'événement, afin que les joueurs et joueuses puissent constater l'impact de leurs efforts, hors écran. Nous espérons également que chacun.e prendra conscience du pouvoir des jeux vidéo et de sa communauté. Dans les jeux vidéo, nous sommes en mesure de voir les résultats de notre dur labeur presque instantanément, ce qui a un retentissement émotionnel sur les joueurs et joueuses dans le monde réel. Nous espérons par la même occasion que cet événement leur conférera une nouvelle assurance et les inspirera à partager leur point de vue avec le monde. La marche pour le climat offre un fort degré d'immersion et de mobilisation communautaire, et nous aimerions vraiment qu'elle incite les joueurs et joueuses à agir au sein de leurs communautés locales. C'est une question de vue d'ensemble !

Vous avez également remporté Media’s Choice Award lors de la Green Game Jam de cette année pour votre nouvelle activation, intitulée « Phoenix ». Félicitations ! Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ce futur projet ?

BM : Merci ! L'activation Phoenix a pour thème l'augmentation du nombre de feux de forêt partout dans le monde en raison du changement climatique. Comme Rebirth, Phoenix sera également un événement en temps réel. Nous voulons créer une expérience encore plus immersive cette fois-ci. Nous allons encore apporter des modifications à la carte de Riders Republic ; cette fois, nous inclurons des éléments de pollution atmosphérique et un ciel orange dû aux incendies. De plus, les joueurs et joueuses recevront un masque pouvant être porté dans le jeu au moment de l'activation. Et, puisque les feux de forêt dans le monde réel peuvent être déclenchés sans avertissement et prendre les gens par surprise, nous ne dévoilerons pas quand aura lieu l'activation. Un jour, les joueurs et joueuses se connecteront et découvriront que des incendies menacent les forêts du monde de Riders Republic.

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Les joueurs et joueuses peuvent participer à l'événement de deux semaines, Rebirth, à partir du 30 juillet ! Riders Republic est disponible dès maintenant sur Xbox Series X|S, Xbox One, PS5, PS4, Stadia, Amazon Luna et PC, et est inclus dans l'abonnement Ubisoft+.

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