UDC 2023: retour d’expérience de nos 6 intervenants

L'Ubisoft Developers Conference (UDC) est un rendez vous incontournable de l'année pour les équipes de production d'Ubisoft. L'évènement, qui se tient à Montréal, est retransmis en direct et les conférences sont ensuite disponibles en REPLAY pour nos équipes. Cette année, l'UDC a eu lieu du 7 au 10 février et 6 experts de notre studio y ont participé à la fois en tant que conférenciers et participants. L'occasion pour eux de nous expliquer dans une interview leurs impressions suite à cet évènement interne international.

POURRIEZ-VOUS NOUS EXPLIQUER EN QUELQUES MOTS L'UDC ET SES OBJECTIFS POUR CEUX QUI NE CONNAISSENT PAS OU PEU CET EVÈNEMENT ?

C.Farnier: Ubisoft est une très grande entreprise travaillant sur des sujets divers avec des approches différentes. L'UDC est l'occasion de présenter aux autres membres d'Ubisoft l'approche que l'on a choisi pour répondre à une problématique, de recevoir du feedback et de s'informer de leur travail et approche.

F.Maestre confirme:  l'UDC est un hub d'échange de partage de connaissance, d'expérience mais aussi l'occasion de se rencontrer. C'est une vraie force car nous sommes en général tous dans le « scope » de nos projets, l'UDC permet de réduire cela et de rencontrer des personnes de tous horizons et corps de métiers.

G. Blanc: Savoir ce qui se fait à Ubi et comment les autres équipes résolvent leurs problématiques est très difficile quand on est dans son projet au quotidien. L'UDC est une incroyable opportunité de partager ce qu'on a découvert, compris ou délivré pendant l'année, et d'être en retour inspiré par le travail des autres. 

QU'EST-CE QUE VOUS A MOTIVÉ À PARTICIPER À CETTE ÉDITION EN TANT QUE CONFÉRENCIER ?

C.Farnier: En tant que Data Scientist je suis probablement biaisé mais je reste surpris de l'utilisation limitée des données pour essayer d'améliorer la compréhension et par la suite la qualité des jeux vidéos chez Ubisoft. L'UDC est ainsi une excellente occasion pour partager cet étonnement et ce que nous avons appris au cours de l'année écoulée sur notre projet.

S.Blineau: Après avoir travaillé pendant plusieurs mois sur un changement fondamental de fonctionnement réseau, nous avons estimé, avec mon équipe, qu'il était intéressant de partager notre expérience avec le reste d'Ubisoft. L'espoir final étant de simplifier la vie d'autre programmeurs qui pourraient rencontrer les mêmes contraintes sur leur projet.

G. Blanc: Le travail de R&D sur les bots d'XDefiant avait un objectif d'exploration et de démystification d'une technologie peu accessible aux équipes en production. Partager nos apprentissages à l'échelle d'Ubi était un livrable important et logique de ce projet. C'est d'autant plus facile à dire que je suis confiant du message délivré et très fier du chemin parcouru par l'équipe ? ! 

POURRIEZ-VOUS PARTAGER AVEC NOUS VOTRE RETOUR D'EXPERIENCE EN TANT QUE SPECTATEUR ?

F.Maestre: Nous avons fait notre présentation en ligne pour cette année sans aucun souci, et de l'expérience de plusieurs participations à l'UDC en présentiel, tout est très toujours bien préparé et très instructif.  Un avis partagé par G. Blanc: en tant que conférencier, j'ai été impressionné par le professionnalisme de l'équipe d'organisation et la bienveillance de l'audience sur place. La livraison d'une présentation est un exercice stressant (on ne va pas se le cacher), ils ont su nous accompagner et nous mettre en confiance. 

C.Farnier: Pour moi qui suis arrivé relativement récemment, cela m'a permis de découvrir de nouveaux projets et d'identifier des experts sur des sujets précis. En assistant aux conférences en présentiel, j'ai pu directement poser des questions pour creuser certains sujets et voir si des ponts peuvent se faire, notamment sur le projet sur lequel je travaille. Etre à Montréal m'a aussi donné l'opportunité de rencontrer pour la première fois des collègues de certaines équipes avec qui je n'avais jusqu'à présent eu l'occasion de discuter qu'à travers Teams.

S.Blineau: C'était la première fois que je me déplaçais pour un évènement à l'échelle d'Ubisoft et j'ai apprécié rencontrer des nouvelles personnes, tout en profitant de conférences de qualité qui inspirent et donnent de nouvelles idées. Ça a été un moment privilégié de connexion autant avec mes collègues d'Annecy que les personnes de Montréal. Malgré le sentiment très positif de cet évènement je regrette le peu de personne qui étaient présentes sur place. Avoir plus de monde aurait facilité l'intégration et l'ouverture du dialogue. Avis partagé par V. Vu Van qui ajoute: c'était vraiment enrichissant, surtout pour un junior de pouvoir comprendre et interagir avec des gens de l'écosystème d'ubi (je ne pense pas que j'aurai eu d'autres occasions de faire ces rencontres sinon!).

S. Lafoutry: C'est la 2e fois que je me déplace à l'UDC (la première remonte à plusieurs années). J'ai trouvé les talks plus honnêtes, avec des developpeurs qui osent (enfin) dire et montrer lorsqu'ils se sont trompés. Apprentissage au moins aussi important que les succès selon moi, en terme d'expérience. L'UDC est un lieu de partage, pas de compétition entre les équipes. J'ai trouvé ce changement très positif!  Et tout comme Suliac, le manque de monde présent sur place est très dommage. Les discussions après talks sont presque aussi importantes en terme d'échange !

QU'AVEZ-VOUS LE PLUS APPRÉCIÉ  LORS DE CETTE EDITION DE L'UDC ? 

C.Farnier: Assister à la conférence en présentiel est une ambiance bien différente par rapport à derrière un PC car une conférence ne se limite pas simplement aux présentations. Encore une fois c'est une grande opportunité pour se construire un réseau. et discuter F. Maestre ajoute: ce sont des moments très riches, au même titre qu'une GDC. 

S.Blineau: En tant que participant j'ai pris le temps d'aller voir des conférences qui sortaient de mon domaine "habituel" de connaissances. Grâce à ça j'ai pu m'ouvrir à de nouvelles solutions/technologies et c'était très enrichissant, bien plus qu'à distance où on a tendance à moins sortir de notre zone de confort 

V. Vu Van: La chose qui m'a le plus marqué était la bienveillance globale de tous les participants, beaucoup de positif et d'encouragements entre tous les speakers ainsi que les membres de l'organisation, et ça a aidé à voir des présentations de qualité !  

QUE RETENEZ-VOUS DE CET ÉVÈNEMENT ? 

F.Maestre:  De plus en plus de sujets abordant des mises en pratique concrètes de machine learning / IA et des feedbacks très intéressants. Les intégrations sont loin d'être aussi directes mais c'est prometteur.

C. Farnier: Les notions de data-informed et data-driven sont revenues à plusieurs moment au cours de la conférence, sur des sujets divers (process de production, tests, design, gameplay, etc.). En tant que Data Scientist je m'en réjouis et j'attends de voir le contenu de la prochaine édition. Cette édition m'a permis également de gagner en visibilité sur tous les projets internes.

S.Blineau: Je rejoins Christian, de nombreux projets à Ubisoft rencontrent les mêmes problématiques et la collaboration semble plus importante que jamais!

QUELLES SUITES ESPÉREZ-VOUS DONNER À CE MOMENT ET À CES PARTAGES ? 

F.Maestre: Nous avons été contactés et eu des demandes pour intégrer ce que nous avons créé a d'autres projets, l'effet partage de connaissance a donc parfaitement joué son rôle. Prochain objectif, partage en tant que community module :) 

C.Farnier: Par rapport au point évoqué juste avant, j'aimerai trouver comment promouvoir les échanges entre les membres de notre studio car je suis convaincu que le partage de connaissances nous permettrait de gagner en efficacité. Quant au projet que nous avons présenté, nous allons bien sur poursuivre nos travaux, ce qui, on l'espère, permettra à la production de délivrer une expérience de jeu encore meilleure.

S.Blineau: A court terme l'idée serait de finaliser comme il se doit la technologie que nous créerons sur notre projet et de la solidifier. A plus long terme, j'ai l'espoir que ces relations nouvellement créées ou renforcées puissent concrétiser des éléments de collaboration pour profiter de la taille et de l'expertise d'Ubisoft. Ce que confirme S. Lafoutry.

V. Vu Van: J'espère que notre initiative pourra inspirer ou motiver les gens à innover et à essayer de nouvelles choses.  

MERCI BEAUCOUP POUR CES RÉPONSES ET BRAVO À TOUS !