Les gammes majeures et mineures sont fréquentes dans de nombreux styles de musique. Les gammes mineures contiennent plusieurs notes situées un demi-ton plus bas que les gammes majeures, ce qui leur donne un son un peu plus sombre et tendu. En raison de ces différences, les auditeurs considèrent souvent les gammes mineures comme « plus tristes », et les gammes majeures comme « plus joyeuses ». Il convient cependant de noter que de nombreuses chansons tragiques ou sur le thème de la perte utilisent des gammes majeures, tandis qu'autant de chansons optimistes et enjouées utilisent des gammes mineures.
Une gamme est composée de tons et de demi-tons. Les gammes majeures respectent le schéma suivant : ton/ton/demi-ton/ton/ton/ton/demi-ton (ou 1T-1T-1/2T-1T-1T-1T-1/2T). Deux gammes mineures sont construites en lien avec chaque gamme majeure : l'une est dite « parallèle », l'autre « relative ». Bien que les deux partagent des similitudes avec leur gamme majeure correspondante, il existe entre elles des différences significatives, et elles ne sont pas interchangeables.
Les ressemblances sont liées au fait que toutes les gammes mineures sont structurées à partir de la même gamme mineure naturelle. Son schéma est 1T-1/2T-1T-1T-1/2T-1T-1T. Par rapport à une gamme majeure, ses troisième, sixième et septième degrés sont un demi-ton plus bas. Si vous prenez une gamme majeure et en abaissez les troisième, sixième et septième degrés, vous obtenez une gamme parallèle mineure. On l'appelle ainsi car elle commence par la même note que sa gamme parallèle majeure, et se poursuit « en parallèle » à cette dernière, avec seulement de légères différences. Par exemple, pour passer d'une gamme en C majeur à une gamme en C mineur, vous devrez abaisser E, A et B d'un demi-ton. Une gamme en C mineur se lira alors : C-D-Eb-F-G-Ab-Bb-C.
Les gammes en C majeur et C mineur commencent à la même hauteur, mais leurs schémas de tons et demi-tons diffèrent
L'autre manière de générer une gamme mineure est de trouver la gamme relative mineure au sein d'une gamme majeure. Les gammes relatives mineures et les tonalités dont elles proviennent partagent la même armure qu'une gamme majeure, bien qu'elles commencent par une note située trois tons (ou une tierce mineure) plus bas que la première note (ou fondamentale) de celle-ci. Si vous composez une gamme à partir de cette note et avec les mêmes altérations que sa gamme relative majeure, vous générez automatiquement une gamme dont le schéma est 1T-1/2T-1T-1T-1/2T-1T-1T. A mineur serait la relative de C majeur, car A se trouve une tierce mineure plus bas que C. Elle aurait la même armure qu'en C majeur, sans dièses ni bémols.
Les gammes relatives mineures contiennent les mêmes notes que leurs relatives majeures correspondantes, mais elles commencent à une hauteur différente, ce qui crée un schéma caractéristique de tons et demi-tons. Dans cet exemple, la gamme en A mineur est la même que celle en C majeur, mais elle commence sur le sixième degré au lieu du premier.
Vous familiariser avec les deux manières de composer des gammes mineures vous permettra d'accéder à un éventail plus large de possibilités musicales. Essayez d'étudier différentes gammes majeures et réfléchissez à comment vous pourriez passer de l'une d'elles à une gamme mineure. Cet exercice vous aidera à comprendre comment les notes sont liées les unes aux autres, et vous montrera diverses possibilités existantes pour les associer.
Margaret Jones est multi-instrumentiste, compositrice et professeure de musique. Elle vit à Oakland en Californie. Elle joue de la guitare dans plusieurs groupes locaux, dont son propre projet de compositions M Jones and the Melee. Elle possède également un doctorat en Histoire de la Musique de l'université de Berkeley et elle a enseigné au Conservatoire de San Francisco.
Black Acoustic Guitar in Grey Textile Close Up Photo par Peakpx est sous licence CC0 1.0
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