Référence Rocksmith : qu'est-ce que la modulation ?

Imaginez que vous jouez sur une chanson et que la suite d'accords habituelle se mette soudain à s'envoler, propulsant la chanson dans une nouvelle tonalité. Alors que vous luttez pour suivre les nouveaux accords, vous vous apercevez que peu d'entre eux, voire même aucun, n'appartiennent à la même suite d'accords que vous jouiez quelques instants auparavant. La manœuvre musicale qui consiste à passer des accords d'une tonalité à ceux d'une autre s'appelle la modulation.

La modulation est le fait de passer d'une tonalité à une autre au sein de la même chanson. Plutôt que de simplement emprunter un accord ou deux à une autre tonalité, la modulation est un changement qui peut durer longtemps dans la musique. Il est possible de moduler plus d'une fois dans la même chanson, mais chaque changement de tonalité doit durer au moins quelques mesures.

Même s'il est possible de moduler d'une tonalité à la suivante de différentes façons, certaines sont plus simples que d'autres. Le plus simple est de faire une coupure nette. Une suite d'accords se termine dans la première tonalité, la suivante commence dans la nouvelle tonalité. Une autre façon simple de moduler est de choisir un accord commun aux deux tonalités et de faire le pivot sur cet accord. Il est ainsi possible de changer de tonalité au milieu d'une phrase musicale.

Les accords pivot sont une façon de faire le pont entre deux tonalités ayant un accord commun. Comme un accord pivot possède les mêmes notes dans les deux tonalités, il est possible d'utiliser cet accord à la fin d'une suite d'accords pour enchaîner avec ce même accord dans la nouvelle tonalité. Dans l'exemple ci-dessus, le pivot est le A mineur.

La modulation peut avoir plusieurs fonctions dans une chanson en fonction du contexte. Elle peut permettre de différencier deux parties d'une chanson comme le couplet et le refrain. Elle peut ajouter un intérêt harmonique en présentant la même idée à l'auditeur, mais dans une nouvelle tonalité. Elle peut élever l'impact émotionnel d'une partie en la présentant de nouveau. Dans la pop, le dernier refrain est souvent modulé vers le haut soit d'un demi-ton, soit d'un ton. Quelle que soit la modulation, elle intensifie l'émotion de la chanson. Dans « Love on Top » de Beyoncé, les multiples modulations vers le haut propulsent les répétitions du dernier refrain en avant et permettent d'utiliser la large gamme vocale de Beyoncé.

« Love on Top » de Beyoncé termine sur quatre modulations vers le haut. En plus de faire monter l'intensité de la chanson, ces modulations permettent à Beyoncé de produire les notes les plus hautes de son registre.

Vous avez peut-être déjà entendu des modulations dans des tubes tels que « Livin' on a Prayer » de Bon Jovi et « Surrender » de Cheap Trick. Dans ces deux chansons, la modulation donne l'impression que la musique « monte d'un cran ». Il n'est pas nécessaire d'ajouter des modulations pour écrire une chanson à succès, mais comprendre comment elle fonctionne permet d'ajouter un outil puissant à votre arsenal musical. Si vous jouez une chanson et que vous vous retrouvez tout à coup à jouer des accords complètement différents de ceux du début, vous pouvez alors vous dire que la chanson a modulé. Réussir à passer d'une tonalité à une autre de façon fluide sur un même morceau vous ouvre de nouvelles perspectives. Vous pouvez jouer une musique plus complexe. C'est une autre façon d'ajouter de l'intérêt aux chansons que vous écrivez.

Margaret Jones est multi-instrumentiste, compositrice et professeure de musique. Elle vit à Oakland en Californie. Elle joue de la guitare dans plusieurs groupes locaux, dont son propre projet de compositions M Jones and the Melee. Elle possède également un doctorat en Histoire de la Musique de l'université de Berkeley et elle a enseigné au Conservatoire de San Francisco.

La partition de fond de Linnaea Mallette est sous licence CC0 1.0