Dicen que todo comenzó con un simple sampleo del sencillo "Amen, Brother" de 1969 del grupo The Winstons. El break de la batería de cuatro compases de George Coleman dura siete segundos. Este ritmo (también llamado beat) se popularizó como el "Amen break" y es de los ritmos en el hip hop y la música dance electrónica (EDM) más sampleados de todos los tiempos, al igual que el sampleo del ritmo de la canción de James Brown "Funky Drummer". El nombre del género breakbeat probablemente deriva de estos famosos breaks de percusiones. También se especula que proviene de la imprevisibilidad y la "rotura" de sus ritmos repetitivos y a menudo sincopados. Cabe destacar que los primeros artistas de hip hop reproducían manualmente sus vinilos en las tornamesas para crear bucles, o cortaban y empalmaban la cintas analógicas con el mismo fin antes del advenimiento de la era digital, que comenzó a finales de los años 80.
"Freestyler" de Bombfunk MC's (video original de 1999)
Desde entonces, el breakbeat ha influenciado a una amplia y, en ocasiones sorprendente, variedad de artistas alrededor del mundo. Con influencias de la música dance electrónica, el grupo finlandés Bomfunk MC's alcanzó el primer lugar en las listas musicales en más de diez países alrededor del mundo en 2000 con el sencillo de breakbeat "Freestyler" del álbum debut In Stereo, de 1999. Las pistas de breakbeat usualmente son rápidas y bailables, con un rango de 110 a 150 pulsaciones por minuto (BPM). La velocidad de "Freestyler" es relativamente rápida, con 163 BPM. La pista también sigue la fórmula del breakbeat usando sintetizadores y sampleos para crear la base, pero lo que hace a "Freestyler" diferente es el riff de guitarra con slide estilo blues que se escucha una sola vez en la introducción. Esta es una elección inusual para una pista de música dance electrónica. (Como puedes imaginar, ¡el slide de guitarra es un sampleo!).
Aunque no es raro que un artista reinterprete o vuelva a grabar el éxito original de otro, la adaptación del icónico video de "Freestyler" es bastante único. En el video original de 2000, el protagonista, con sus distintivas rastas e interpretado por Marlo Snellman, modelo adolescente y músico, descubre que su reproductor de música tiene el poder de controlar el tiempo. En la versión nueva de 2019, la protagonista es una mujer (la bailarina Milica Bajčetić) y usa un teléfono inteligente en lugar del anticuado reproductor (el video también funcionó para promocionar a una compañía de telecomunicaciones). También, los integrantes del grupo Bomfunk MC's retomaron sus papeles originales, aunque son veinte años mayores que en aquel entonces.
"Freestyler" de Bomfunk MC's (adaptación de 2019)
No solo muestra la duradera influencia global del breakbeat, sino que ambos videos despliegan una sencillez e inocencia carismática. Los fanáticos notaron la ausencia de vulgaridad, drogas y violencia en esta nostálgica cápsula del tiempo. Ambos videos abordan de forma evidente temas sobre la fortaleza y el poder que tiene la música en el mundo.
Leila Abdul-Rauf es una multiinstrumentista y compositora residente de Oakland, California. Leila es guitarrista y vocalista de las bandas de metal Vastum, Hammers of Misfortune y la banda de pospunk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambiental usando su propio nombre, con el trío electrónico Ionophore y el dúo de folk electrónico Fyrhtu. Leila ha realizado giras internacionales y es profesora particular de guitarra y canto en su tiempo libre.
"Amen break sample image" de Nrgiza es de dominio público.
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