Qué es ese sonido: Distorsión

Distorsión, ruido, rechinidos, gruñidos; todas son formas diferentes de describir un tono de guitarra que no es limpio y tiene cierta cantidad de "recorte" (clipping). Es lo que pasa cuando llevas una señal de audio al máximo, suprimiendo los picos y bajos de su onda sonora; eso la hace pasar de una forma curva a algo cuadrado en las partes superior e inferior. Pero también puedes pensar en la distorsión como un efecto de sonido por sí mismo, distinto al overdrive y al fuzz. Pero estas distinciones se confunden y a veces tienen más que ver con cómo los fabricantes de amplificadores y pedales eligen comercializar su efecto que con el verdadero sonido que producen.

Técnicamente hablando, el overdrive, la distorsión y el fuzz forman un espectro, donde el overdrive es el que menos recorta la señal, el fuzz la recorta al máximo y la distorsión clásica está en un punto medio. Si usas la distorsión en un amplificador o pedal, el efecto cambia drásticamente la señal. Los efectos de distorsión también tienden a ser menos dinámicos: obtienes la misma cantidad sin importar lo duro o suave que toques. Pero es ideal si buscas agresión constante y crujidos, y es obligatorio si tocas rock pesado o metal.

Los controles del Boss DS-1 son fáciles de utilizar: El tono (tone) enfatiza los graves o los agudos, el nivel (level) determina el volumen de salida, y la distorsión (dist) ajusta la cantidad del glorioso ruido.

Las bandas de rock se volvieron más pesadas a finales de los 60 y principios de los 70; los grupos protometal como Black Sabbath, Led Zeppelin y Deep Purple hicieron de las guitarras distorsionadas una parte prominente de su música. Eso a su vez creó una demanda de amplificadores y pedales para producir tonos más grandes, ruidosos y distorsionados que nunca. La popularidad de la distorsión aumentó en los años 70, y eso llevó a la introducción de los pedales de distorsión Proco RAT y BOSS DS-1, ambos en 1978. El DS-1 en particular brindó a los guitarristas una opción simple para incorporar su distorsión, incluyendo una perilla de tono para enfatizar los graves o agudos. Ese pedal es o fue usado por una gran variedad de artistas, incluyendo a Prince, Robert Smith, Steve Vai y Kurt Cobain; su versatilidad aún atrae a músicos de muchos géneros. Puedes escuchar fácilmente el DS-1 atacar en las partes ruidosas de "Smells Like Teen Spirit" de Nirvana.

"Smells Like Teen Spirit" de Nirvana le debe sus tonos agresivos al confiable Boss DS-1.

El mercado de la distorsión explotó en los años 80, ofreciéndoles a los intérpretes opciones de amplificadores y pedales más agresivas que nunca. A principios de los 90, amplificadores como el Mesa Boogie Dual Rectifier y el Peavey 5150 se volvieron bendiciones para los metaleros: Metallica usó el primero para los tonos mordaces e icónicos de su canción "Master of Puppets", mientras que el segundo fue el primer amplificador característico de Eddie Van Halen. Los amplificadores con salida de alta distorsión como el Peavey y los de la serie Mesa Boogie Rectifier ofrecen un crujido consistente, ataque fuerte y el volumen alto necesario para tocar los géneros más extremos del metal: death, black y thrash. Sus tonos son ideales para riffs basados en notas sencillas, acordes potentes y palm-muting.

El Mesa Boogie Dual Rectifier satisfizo la necesidad de tonos distorsionados y de alta ganancia. ¡Los metaleros lo devoraron!

Muchos músicos también usan los pedales en combinación con los amplificadores de alta ganancia. Todo el subgénero de death metal sueco no existiría sin el pedal BOSS HM-2, con bandas como Entombed, Grave y Dismember dando rienda suelta a sus riffs más agresivos por medio de esta codiciada caja asesina a finales de los 80 y principios de los 90. Ya no se fabrica y por lo tanto es muy cotizado (y clonado), pero si combinas el HM-2 con un Dual Rec, crearás un tono estilo "pared de sierras" que te recordará a "Left Hand Path" de Entombed fácilmente. Es una forma increíble de descargar energía, y los vecinos podrán darse cuenta.

Leila Abdul-Rauf es una multiinstrumentista y compositora residente de Oakland, California. Leila es guitarrista y vocalista de las bandas de metal Vastum, Hammers of Misfortune y la banda de pospunk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambiental usando su propio nombre con el trío electrónico Ionophore y el dúo de folk electrónico Fyrhtu. Leila ha realizado giras internacionales y es profesora particular de guitarra y canto en su tiempo libre.

El uso de "Boss-DS-1" de Matt Eason está autorizado conforme a CC BY-SA 3.0.

Perillas del Boss DS-1 por Dan Amrich. Usada bajo autorización.

El uso de "Dual Rectifier Roadster Mesa/Boogie Head" de fvancini está autorizado conforme a CC BY 2.0

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