En el mundo anglosajón, "rock en español" hace alusión, en términos generales, a cualquier tipo de rock con letras en español. Es decir, es tan diverso como el rock mismo con sutiles diferencias entre los subgéneros como el hard rock, blues, psicodélico, alternativo y demás. El rock en español inició en 1950 paralelamente al rock and roll estadounidense, compartiendo las mismas influencias de personajes como Elvis Presley, Buddy Holly y Bill Haley. En 1958, el pionero del rock and roll Ritchie Valens popularizó la canción mexicana de folk "La Bamba" y el saxofonista Dany Flores escribió y grabó su éxito número uno, "Tequila", con The Champs ese mismo año. Las bandas de rock en español siguieron una trayectoria similar a la de las bandas estadounidenses y británicas. Influenciados por la invasión británica de los años 60, atravesaron por la psicodelia, el hard rock de los años 70 y demás. Algunas bandas continuaron la formula del rock estadounidense, mientras otras fusionaron elementos latinos para crear un sonido nuevo.
Una de las bandas más populares de la era posfranquista de mediados de los 70 y principios de los 80, en Madrid, fueron los roqueros argentino-españoles de Tequila. La banda dejó su marca en el rock con éxitos como "Matrícula de honor", "Me vuelvo loco" y "Salta!!!". Su estilo era una versión moderna de Chuck Berry inspirada en los Rolling Stones. Su éxito de 1981, "Salta!!!", muestra la divertida y frenética energía de los años 70, con una sensación de pospunk y un ritmo sincopado parecido al del ska. Tequila se separó en 1982, pero se reunieron durante otra década a partir de 2008, reviviendo sus éxitos frente audiencias tanto viejas como nuevas.
Caifanes se formó en 1987 en la Ciudad de México y alcanzó fama internacional con un estilo único, fusionando new wave, rock gótico y progresivo, con guitarra y percusiones latinas. Sus influencias son tan diversas como King Crimson y The Cure. El mismo Adrian Belew de King Crimson produjo su tercer álbum El Silencio y aparece en los créditos como invitado especial. Los Caifanes son únicos. Escucha su éxito de 1990, "La célula que explota", una hermosa canción atmosférica de rock progresivo con guitarras acústicas estilo mariachi, sintetizadores oníricos y una sección de trompetas al final.
Cuando Caifanes se desintegró en 1995 (más tarde se reagrupó en 2011), el carismático vocalista Saúl Hernández de inmediato se reunió con el baterista Alfonso André para formar Jaguares. El nombre de la banda se debe a que Hernández soñó que cantaba desde las fauces de un jaguar. Al igual que Caifanes, Jaguares combinó influencias de Pink Floyd y U2 con ritmos de mariachi y boleros mexicanos. La versión de estudio de 2002 de "La célula que explota" de Jaguares recurre a las guitarras acústicas rítmicas y las cuerdas para darle un sabor diferente a la canción. Escucha la reacción de la audiencia frente a la versión en vivo con mariachi en el escenario.
Mientras bandas como Caifanes, Jaguares y Tequila lograron gran éxito en sus países, muchas bandas de rock en español aún eran desconocidas en Estados Unidos. Eso cambió con el Internet y la popularidad de esas bandas ha resurgido, pues están ganando una audiencia nueva, alrededor del mundo, que los descubre y escucha por primera vez.
Leila Abdul-Rauf es una multiinstrumentista y compositora residente de Oakland, California. Leila es guitarrista y vocalista de las bandas de metal Vastum, Hammers of Misfortune y la banda de pospunk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambiental usando su propio nombre con el trío electrónico Ionophore y el dúo de folk electrónico Fyrhtu. Leila ha realizado giras internacionales y es profesora particular de guitarra y canto en su tiempo libre.
El uso de "MX TV CAIFANES ZÓCALO" de la Secretaria de Cultura Ciudad de Mexico está autorizado conforme a CC BY-SA 2.0.
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