Por Leila Abdul-Rauf
¿Quién inventó el bajo sin trastes? De acuerdo con la leyenda urbana, el maestro del bajo de jazz Jaco Pastorius se lleva el crédito, pero sea cierto o no, él popularizó el instrumento antes de que fuera común o incluso estuviera disponible en el mercado. Jaco eliminó los trastes de su bajo Fender 1962 para después llenar las ranuras y cubrir el diapasón con resina epoxi, como la que se utiliza para barnizar el casco de un bote. La superficie dura del bajo que bautizó como "Bass of Doom" era lo suficientemente resbalosa para permitirle desarrollar el sonido característico de su "canto" melódico.
El hombre sumergía las puntas de los dedos en grasa de pollo antes de tocar en escena, porque añadía suavidad a su manera de tocar. Jaco llevó la interpretación del bajo de jazz a otro nivel. Hasta 1970, el bajo era considerado un instrumento de fondo y la mayoría de los bajistas tocaban el contrabajo, que es acústico, mientras que Jaco no solo tocaba el bajo eléctrico sino uno sin trastes. Él tocaba el bajo rápido y fuerte como instrumento principal, mientras cantaba y daba giros en presentaciones donde aparecía descalzo y sin camisa.
Se desconoce el año en el que apareció su bajo sin trastes, pero Jaco debutó con el famoso grupo de jazz Weather Report en el álbum Black Market de 1976 y se consolidó como el bajista solista de la banda en el siguiente álbum, Heavy Weather, el cual incluye el éxito nominado al Grammy, "Birdland". Con frecuencia uso armónicos artificiales. Esta técnica consiste en tocar ligeramente la cuerda (sin poner presión sobre ella) con la mano de los trastes y usar otro dedo para tocar la nota. De esta forma, se toca y detiene la nota al mismo tiempo. El resultado es un sonido complejo parecido al de una campana. Escucha un excelente ejemplo de esta técnica en la introducción de "Birdland" en el segundo 0:19. Al principio tal vez no asociarás el sonido con el de un bajo. Pastorius toca la frase en la parte alta (aguda) del mástil, haciendo que el sonido se asemeje al de una guitarra.
"Birdland" de Weather Report
Jaco era virtuoso y nunca temió experimentar; incorporó a su repertorio ritmos afrocubanos, así como la sensibilidad del R&B y del funk. Él colaboró con una amplia diversidad de músicos, desde los grandes del jazz como Pat Metheny, Herbie Hancock y Wayne Shorter, hasta artistas comerciales como Joni Mitchel e Ian Hunter de la banda de rock clásico Mott the Hoople. Incluso el bajista de Metallica, Robert Trujillo, remarcó que Jaco era uno de sus héroes del bajo.
Jaco Pastorius dejó el mundo demasiado pronto. Falleció a los 35 años tras quedar herido de gravedad tras una pelea en un bar. Solo resta imaginar la profundidad sónica que habría logrado explorar.
AUTHOR BIO: Leila Abdul-Rauf es una multiinstrumentista y compositora residente de Oakland, California. Leila es guitarrista y vocalista de las bandas de metal Vastum, Hammers of Misfortune y la banda de pospunk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambiental usando su propio nombre con el trío electrónico Ionophore y el dúo de folk electrónico Fyrhtu. Leila ha realizado giras internacionales y es profesora particular de guitarra y canto en su tiempo libre.
El uso de "Jaco Pastorius with bass 1980" de Chris Hakkens está autorizado conforme a CC-BY-2.0.
__Rocksmith+ puede ayudarte a aprender sobre tu equipo, técnica, historia y mucho más. Únete a nosotros para dar el siguiente paso en tu viaje musical. __
