Qué es ese sonido: Flanger

Por Dan Amrich

El flanger, uno de los efectos de modulación fundamentales junto al phaser y el chorus, puede añadir al sonido de tu guitarra textura y dimensión, dándole un sentido de movimiento y un aire a la era espacial. El efecto flanger nació de experimentos en los estudios de grabación, pero como muchas cosas en la historia, no hay consenso en cuanto a sus orígenes.

En su búsqueda por sonidos nuevos, los ingenieros a veces manipulaban físicamente cómo se reproducían las cintas, cambiando su velocidad al presionar suavemente en el borde o pestaña (en inglés, flange) de los carretes. Con los dos reproductores de cinta tocando al mismo tiempo (o, en el caso del pionero de la guitarra y la grabación Les Paul, dos discos de acetato), el carrete manipulado generaba un sonido como de "whoosh" cuando las dos pistas se desincronizaban. Ahora bien, según el productor de The Beatles, Sir George Martin, John Lennon acuñó el término "flanger" durante la grabación de Revolver, en referencia a una explicación sin sentido de la técnica artificial con dos pistas del ingeniero Ken Townsend. La legenda dice que el término se popularizó porque, obviamente, hablamos de The Beatles.

Eventide presentó el primer flanger electrónico como un equipo de montar en estante en 1975.

Sin importar su origen, no pasó mucho antes de que compañías como Eventide y MXR crearan efectos de flanger electrónicos a mediados y finales de los años 70. Los flangers funcionan al duplicar la señal de la guitarra, poniéndole un ligero retraso a la segunda señal y empleando cancelación de fase; lo que básicamente es enfrentar a las dos ondas por el espacio sonoro y, a veces, cancelándose la una a la otra. El resultado es un sonido de ventarrón que algunos interpretes describen como el de un motor jet.

Siendo el flanger el nuevo y brillante juguete de finales de los años 70, este ayudó a crear algunos de los sonidos más distintivos del rock clásico. Brian May de Queen usó un flanger en "Keep Yourself Alive", mientras que Heart lo usó para darle fuerza a los tresillos iniciales de "Barracuda".

El flanger usado en "Barracuda" le da movimiento a la canción durante sus pesados tresillos sin dominar por completo el riff mismo.

También se puede escuchar el efecto de flanger en el intro de "The Spirit of Radio" de Rush, el solo de "Are You Gonna Go My Way" de Lenny Kravitz (junto a un sabroso efecto de fuzz) y, obviamente, en "Unchained", de Van Halen. El ritmo de staccato presente en el intro de "Unchained" es tan representativo que MXR colaboraría con Eddie Van Halen para crear su propio pedal flanger original, equipado con un botón que activaba instantáneamente la configuración de Eddie.

Puede verse el pequeño botón "EVH" al lado izquierdo del flanger EVH117 de MXR. Al presionarlo, se activa instantáneamente la configuración personal de Eddie Van Halen.

Al igual que su primo, el chorus, los efectos de flanger estuvieron en furor en los años 80, y los pedales de este efecto abundaban. Y al igual que el chorus, se abusó tanto de su uso que, tristemente, hoy es visto como una reliquia de esa era. Sin embargo, sigue siendo capaz de producir una sorpresa sonora, en parte porque el efecto ya no es tan común. Así que prueba a pisar este inesperado efecto en la mitad de un solo o empléalo al final de la estrofa de una canción para dar una turbulenta energía de ventarrón a tu música.

Dan Amrich inició su carrera como periodista musical en las revistas Guitar World y Country Guitar. Es cocreador de Princess Leia's Stolen Death Star Plans y el creador, compositor y alcalde de Hero Falls. Se unió al equipo de Ubisoft de San Francisco en 2014.

El uso de Reels of Tape de fotógrafo desconocido está autorizado conforme a CC0.

Eventide Instant Flanger instruction manual por cortesía deEventide.

Fotografía de un pedal MXR EVH117 de Dan Amrich

¡Aprende a tocar esta canción y muchas más! prueba Rocksmith+ y da el siguiente paso en tu viaje musical.