El nombre artístico de Joseph Lewis Thomas, simplemente «Joe», puede ser corto y directo, pero su reposado éxito de 1996, «All the Things (Your Man Won't Do)», ofrece todo un remolino de cambios armónicos placenteramente complejos. Casi todos los acordes son menores séptimas, lo que constituye una de las bases del jazz y el R&B. Los acordes menores séptimas contienen cuatro notas: la tónica y los intervalos de tercera menor, quinta y séptima menor.
Ten en cuenta que el voicing de un acorde, el orden en que se toca el mismo grupo de notas, o lo agudo o grave que se tocan, variará en función de si estás tocando la parte de teclado o de guitarra acústica de la canción. Para simplificar, nos centraremos en las notas que hay en cada acorde, independientemente del instrumento. Escucha la canción de Joe y después descomponemos la teoría básica.
Esta canción está en la tonalidad de Eb menor, por lo que aquí tenemos un ejemplo con un acorde de Ebmin7:
Un acorde mayor séptima es similar al de menor séptima, con la excepción de que los intervalos de tercera y séptima son mayores, no menores. Veamos un ejemplo en B mayor séptima (Bmaj7), el primer acorde en la canción de Joe:
El otro tipo habitual de acorde de séptima es el de séptima dominante, que se escribe solo con la letra del acorde y el número «7». Estos acordes constan de una tríada mayor (tónica, tercera mayor y quinta), pero con la séptima bemol. En este caso, Bb séptima dominante (Bb7):
«All the Things» comienza con Joe hablando suavemente sobre una introducción compuesta por seis acordes que cambian rápidamente repitiéndose los dos últimos antes de la primera estrofa:
La cosa se calma un poco en las estrofas, donde se alterna entre solo dos acordes, Ebmin7 y Abmin7, aderezados con algún Bb7 ocasional. Supone un buen contraste con los rápidos cambios de acorde de la introducción y deja más espacio para que nos concentremos en la letra: «Tell me what kind of man would treat his woman so cold…» («Dime qué clase de hombre trataría a una mujer con tanta frialdad…»).
El ritmo vuelve a acelerar en el preestribillo, hacia el minuto 1:00, donde los acordes cambian cada dos tiempos:
El efecto de escalera que crean estos cambios de acorde dan vida a la canción, con un breve ascenso hacia la tonalidad relativa mayor de Eb menor, que es Gb mayor. El estribillo repite la progresión de acordes de la introducción (la primera repetición de la canción), lo que da énfasis al verso principal: «Baby, I want to do all of the things your man won't do» («Nena, quiero hacer todas las cosas que tu hombre no quiere»). En una canción con tantos cambios de acorde complejos, repetir los acordes de la introducción en el estribillo es un buen truco compositivo: lleva la canción a un terreno familiar y logra una escucha dinámica y satisfactoria.
*Leila Abdul-Rauf es multiinstrumentista y compositora. Vive en Oakland (California). Leila es guitarrista y vocalista de los grupos de metal Vastum y Hammers of Misfortune, y de la banda de post-punk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambient con su propio nombre, con el trío electrónico Ionophore y con el dúo de synth-folk Fyrhtu. Ha hecho giras internacionales y en su tiempo libre imparte clases privadas de guitarra y voz. *
«Joe Playing Guitar», por FBK, se utiliza con licencia CC BY-SA 3.0.
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